1
К главному подъезду замка Пелегрин, описав решительный полукруг, прибыл
автомобиль жемчужного цвета - ландо.
В левом его углу с подчеркнутой скромностью человека, добровольно
ставящего себя в зависимое положение, сидела молодая женщина с серьезным,
мелких черт, лицом и тем оттенком улыбки, какой свойствен сдержанной душе
при интересном эксперименте.
Она была не одна. Господин с лысиной, выходящей из-под цилиндра к
затылку половиной тарелки, с завитыми вверх, лирой, усами и тройным
подбородком, уронив, как слезу, в руку монокль, оступился, и, подхваченный
швейцаром, вновь вскинул стекло в глазную орбиту, чопорно оглядываясь.
Швейцар звонком вызвал лакея, презрительно поджав нижнюю губу, что,
впрочем, относилось не к посетителю.
- Нижайшее почтение господину нотариусу, - сказал он почтительным, но
несколько фамильярным тоном сообщника. - Все в порядке.
- В порядке, - повторил нотариус Эспер Ван-Тегиус. - Шутки долой. Пока
не пришел кто-нибудь из этой банды, говорите, как дела.
- Во-первых, идут какие-то проделки и стоит кавардак. Во-вторых,
совещание докторов окончилось ничем. Я подслушивал у дверей с негром
Амброзио. Смысл решений такой, что "нет никаких оснований".
- А... Это печально, - сказал Ван-Тегиус. - Профессор Дюфорс еще меня
не известил обо всем этом. - Удар! Последнее средство... - Он обернулся и
кивнул даме в автомобиле, махнувшей ему ответно концом вуали. - Ну, что
еще? Настроение? Факты?
В далях заднего плана раскатисто заскакало эхо ружейного выстрела,
сопровождаемого резким криком.
- Факты? - сказал, вздрогнув, швейцар, и его гладстоновское лицо
передернулось, как кисель. - Вот и факты. Утром он убил восемь павлинов,
это девятый.
- Но что же...
- Тс-с...
Где-то вверху лестницы уставился в ухо нотариуса пронзительный свисток,
ему ответил второй, и по лестнице, припрыгивая и катясь ладонью по гладким
мраморным перилам, спустился бритый человек с лицом тигра; его кожаная
куртка и полосатая рубаха были расстегнуты; широкие штаны болтались вокруг
огромных ботов с подошвой в три пальца. Копна полуседых, черных волос была
стянута малинового цвета платком. Дым шел одновременно из трубки и рта,
так что человек спустился как бы на облаке.
Невольно Ван-Тегиус увидел за его спиной призрак подобострастного
маркиза в шелковых чулках и красной ливрее, но лакеев этого типа не найти
было более в Пелегрине.
- Что здесь происходит? - спросил страшный слуга.
- Нет ни абордажа, ни драки дубовыми скамейками, - с ненавистью ответил
швейцар, - просто посетитель, ничего более. Да. Может быть, вы взберетесь
по вантам доложить о его прибытии? Нотариус Ван-Тегиус.
Страшилище почесало затылок.
- Я хочу видеть по делу владельца, Эвереста Монкальма, - заявил
нотариус, намеренно избегая титула.
- Пойду скажу, - задумчиво ответил матрос, - не знаю, что будет.
Он исчез, ш... |
News
