Юркие ящерицы так и шмыгали по растрескавшейся коре старого дерева.
Они прекрасно понимали друг дружку - ведь разговор-то они вели
по-ящеричьи.
- Нет, вы только послушайте, как гремит, как бурлит внутри волшебного
холма, - сказала одна ящерица, - из-за их возни я уже две ночи глаз не
смыкаю. Лучше бы у меня зубы болели, все равно нет покоя.
- Что-то они там внутри затевают! - сказала вторая ящерица. - На ночь
они поднимают холм на четыре огненных столба, и он стоит так до самых
петухов - видно, хотят его проветрить получше. А лесные девы разучивают
новые танцы с притоптыванием. Что-то они там затевают.
- Интересно, что это за гости? - заволновались ящерицы. - И что там
затевается? Послушайте только, как бурлит, как гремит!
В этот самый момент волшебный холм раздался, и оттуда, быстро
перебирая ножками, вышла старая лесная дева. Спины у нее, правда, не было,
но в остальном она выглядела вполне прилично. Она была дальней
родственницей лесного царя, служила у него экономкой и носила на лбу
янтарное сердце. Ноги ее так и мелькали - раз-два, раз-два! Ишь, как
засеменила, и прямиком в болото, где жил козодой.
- Вас приглашают к лесному царю, праздник состоится сегодня ночью, -
сказала она. - Но сначала мы хотели бы просить вас об одной услуге. Не
согласитесь ли вы разнести приглашения? Ведь вы у себя приемов не
устраиваете, не мешало бы другим помочь! Мы ждем к себе знатных
иностранцев, троллей, если вам это что-нибудь говорит. И старый лесной
царь не хочет ударить лицом в грязь.
- Кого приглашать? - спросил козодой.
- Ну, на большой бал мы зовем всех подряд, даже людей, если только
они умеют разговаривать во сне или еще хоть чем-нибудь занимаются по нашей
части. Но на ужин решено приглашать с большим выбором, только самую знать.
Сколько я спорила с лесным царем! По-моему, привидения и то звать не
стоит. Прежде всего надо пригласить морского царя с дочками. Они, правда,
не очень любят бывать на суше, но мы посадим их на мокрые камни, а может,
и еще что получше придумаем. Авось на этот раз они не откажутся. Затем
нужно пригласить всех старых троллей высшего разряда, из тех, что с
хвостами. Потом - водяного и домовых, а кроме того, я считаю, что нельзя
обойти кладбищенскую свинью, трехногую лошадь без головы и
гнома-церквушника. Правда, они относятся к нечистой силе другого рода и
вроде бы состоят при церкви, но в конце концов это только их работа, а мы
ведь все-таки в близком родстве, и они часто нас навещают.
- Хорошо! - сказал козодой и полетел созывать гостей.
А лесные девы уже кружились на волшебном холме.
Они разучивали танец с покрывалами, с длинными покрывалами,
сотканными из тумана и лунного сияния. И те, кому такое по вкусу, нашли бы
их танец очень красивым. Внутри холма все было вычищено и вылизано. Пол в
огром... |
News
