Однажды Глобарес, властелин Гепариды, призвал к себе трех мудрецов
величайших и сказал им:
- Поистине плачевна судьба короля, который познал все на свете и для
которого любая речь звучит пусто, словно кувшин надтреснутый. Я хочу, чтоб
меня удивили, а на меня наводят скуку; ищу потрясений, а слышу глупую
болтовню; жажду необычайного, а получаю грубую лесть. Знайте же, мудрецы,
что нынче велел я казнить всех моих шутов и паяцев вместе с советниками,
тайными и явными, и та же судьба ожидает вас, коли не выполните моего
повеления. Пусть каждый из вас расскажет самую удивительную историю, какую
знает, и ежели не вызовет у меня смех или слезы, не поразит меня или не
напугает, не развлечет или не заставит задуматься - не сносить ему головы!
Король подал знак, и мудрецы услышали железную поступь: палачи окружили
их у ступеней трона, обнаженные мечи сверкали как пламя. Встревожились
мудрецы и давай подталкивать друг друга локтями - кому же хотелось навлечь
на себя государев гнев и подставить голову под топор? Наконец заговорил
первый:
- Король и господин мой! Без сомненья, всего удивительней в целом
Космосе, видимом и невидимом, история звездного племени, именуемого в
летописях наоборотами. Уже на заре своей истории наобороты делали все
совершенно иначе, нежели прочие разумные существа. Предки их поселились на
Урдрурии, планете, знаменитой своими вулканами; каждый год она рождает
горные гряды, сотрясаясь в ужасных судорогах, от которых рушится все. И в
довершение этих бед заблагорассудилось небесам пересечь орбиту Урдрурии
большим Метеоритным Потоком; двести дней в году долбит он планету стаями
каменных таранов. Наобороты (которые тогда еще назывались иначе) возводили
постройки из закаленной стали, а самих себя обивали многослойным стальным
листом, так что подобны были бронированным ходячим холмам. Но земля,
разверзаясь при сотрясениях, поглощала стальные их грады, а молоты
метеоритов сокрушали их панцири. Всему их народу грозила гибель. Сошлись
тогда мудрецы на совет, и сказал первый из них: "Не спастись нам в
нынешнем нашем обличье, и нет иного спасения, кроме преображения. Земля
разверзается снизу, поэтому, чтобы туда не свалиться, каждый наоборот
должен иметь широкое и плоское основание; метеориты же падают сверху,
поэтому каждый пусть станет остроконечным. Уподобившись конусу, можем
ничего не бояться".
И сказал второй: "Нужно сделать иначе. Если земля разинет свой зев
широко, то проглотит и конус, а косо падающий метеорит пробьет его бок.
Идеальной будет форма шара. Если земля начнет дрожать и перекатываться
волнами, шар откатится сам; а падающий метеорит ударится о его круглый бок
и соскользнет по нему; преобразившись так, мы покатимся в лучшее будущее".
И сказал третий: "Шар точно так же может быть сокрушен или проглочен,
как любая материальная форма. Нет такого щита, которог... |
News
