В декабре прошлого года с одобрения президента Колумбийского университета Ли Болингера и ректора Алана Бринкли, вице-президент факультета науки и искусства Николас Диркс назначил комиссию, состоящую из членов его факультета, для расследования обвинений со стороны ряда студентов кафедры ближневосточных исследований в адрес профессоров, которые оскорбляли и унижали тех, кто возмущался их предвзятым отношением к Израилю.

Комментируя состав комиссии, помощник профессора кафедры клинической эпидемиологии Джудит Джейкобсон сказала в интервью газете The New York Sun:
"Я не понимаю поведения Боллингера в этой ситуации. Если бы я назначала комиссию для расследования какой бы то ни было проблемы на конкретном факультете, то выбрала бы людей, чьи интересы не вступают в конфликт с интересами этого факультета".
Джейкобсон добавила, что возмущение студентов, которое привело к созданию комиссии – лишь верхушка айсберга.

И это именно так. В марте 2003 года заслуженный композитор Джон Корильяно, получая очередную награду в стенах Колумбии, заявил: "Пресса уделила колоссальное внимание антиизраильской деятельности факультетов ближневосточных исследований. Такая же проблема существует на факультете ближневосточных исследований в Колумбийском университете".

Корильяно и другие обратили на это внимание еще до появления документального фильма "Неподобающая Колумбия", рассказывающего о претензиях студентов к профессуре, что и привлекло внимание к названному факультету.

Не только профессор Джудит Джейкобсон, но и студенты, которым предстоит появиться перед комиссией, сомневаются в ее беспристрастности.

В письме Боллингеру эти студенты пишут, что комитет состоит из сотрудников факультета, которые близки к обвиняемым ими профессорам лично или профессионально.
"Мы не хотим давать показания ни перед сионистски, ни перед антисемитски настроенными членами комиссии. И те, и другие могут увести дебаты в сторону от вопроса, который мы считаем главным: о праве студентов на академическую свободу".

Джудит Джейкобсон – вице-президент и координатор отделения организации "Ученые за мир на Ближнем востоке" в Колумбийском университете. Вот как она характеризует состав комиссии.

"Комиссия отчитывается Николасу Дирксу. В 2002 году, возглавляя факультет антропологии, он с 19 другими сотрудниками составил и подписал петицию, призывающую руководство Колумбийского университета прекратить инвестировать средства в компании, у которых есть деловые связи (продажа оружия) с Израилем".

Еще один член комиссии – Лиза Андерсон, декан факультета международных и общественных проблем. Она была консультантом сотрудника факультета Джозефа Массада, которого студенты наиболее часто упоминают в жалобах как человека, не позволяющего им высказываться в защиту Израиля. Сейчас университет рассматривает вопрос о предоставлении Массаду, который является учеником и протеже Андерсон, пожизненной должности в связи с выслугой лет (tenure).

Еще один член комиссии – Джин Ховард, профессор английского языка, также подписавший петицию о прекращении инвестирования в израильскую экономику. Вместе с ним эту петицию подписала профессор английского языка и сравнительного языкознания Фара Джасмин Гриффит, также входящая в комиссию.

Оба научных работника, подписавших петицию, имеют полное право высказывать свое критическое отношение к Израилю, равно как и другие 106 сотрудников университета, последовавшие их примеру. Но их участие в комиссии, разбирающей жалобы в притеснениях студентов, которые пытались защитить Израиль, вызывает удивление. Почему Боллингер не назначил в комиссию ни одного из тех 360 научных сотрудников университета, которые в письменной форме осудили антиизраильскую петицию своих коллег? Или кого-то еще из 3 224 университетских сотрудников?

Сам Боллингер по поводу антиизраильской петиции сказал: "Я однозначно заявляю, что не намерен поддерживать петицию, в которой Израиль сравнивается в сфере нарушения прав человека с Южной Африкой времен апартеида. Эта аналогия гротескна и оскорбительна".
Однако же два члена факультета, которые легко эту аналогию провели, оказались в составе комиссии, решающей вопрос о том, проявляют ли их коллеги уважение к праву студента оспорить мнение профессора о том, что в Израиле нарушаются права человека.

Еще один член комиссии – Марк Мазовер, профессор истории и директор программ Центра международной истории. Организация "Ученые за мир на Ближнем Востоке" отмечает, что Мазовер сравнивал израильскую "оккупацию" Западного Берега с нацистской оккупацией Восточной Европы.

Еще один член комиссии – профессор истории и политологии Айра Кацнельсон. Он председательствовал на нескольких заседаниях комиссии, где студенты жаловались на то, что профессора отказывали им в праве свободно высказывать свои мнения. Когда один из студентов еще только собирался давать показания, Кацнельсон написал ему: "Я знаю, что вы рассматривали возможность выступления перед комиссией. Мои коллеги и я интересуемся, достаточно ли вы подготовлены для такого выступления и можете ли вы пролить свет на обстоятельства появления фильма "Неподобающая Колумбия"".

Как сообщил корреспонденту "Вилледж войс" Нэту Хентофу один из студентов, которому предстояло выступить перед комиссией, ее членов интересовали не столько конкретные обвинения студентов, сколько обстоятельства появления фильма.

Члены организации "Ученые за мир на Ближнем Востоке" резонно замечают: "Если задача комиссии заключается в том, чтобы защитить членов кафедры ближневосточных исследований, то в этом комиссия преуспела. Если ее цель – серьезное расследование, то можно считать, что эта затея обречена на провал".

Глава Колумбийского университета – известный ученый в сфере вопросов, касающихся свободы слова. Если бы ему самому предстояло появиться перед такой комиссией, был бы он уверен в том, что его показания будут услышаны и истолкованы беспристрастно?