Скандал вокруг лотереи газеты "Нью-Йорк дейли ньюс" набирает обороты.

Никто толком не знает, что такое Sweepstakes и как это работает. Время от времени каждому гражданину приходят этакие красочные письма, где типографским шрифтом набрано его имя и сообщается, что некие Sweepstakes определили его как выигравшего (выигрывающего) неизвестно почему миллион долларов, а то и десяток оных; и нужно только подписаться на…, купить что-то там... и т.д. Все это, разумеется, наглая ложь, и никто ничего от этих Sweepstakes не получает, кроме надежды на выигрыш, отчего начинает тратиться напропалую.

Умные люди, понятно, такие письма сразу выбрасывают, понимая, что никакой такой Sweepstake (в переводе – тотализатор) их персонально своими миллионами осыпать не намерен.

Но если вдруг подобную внутреннюю "тотошку" устраивает некая очень солидная компания, некое очень ответственное предприятие вроде газеты "Дейли ньюс", как тут не поверить: а вдруг повезет в этом тотализаторе? Вдруг и вправду выделяет газета ежедневно на выигрыш большие деньги из тех, что зарабатывает благодаря увеличению контингента соблазнившихся и покупающих ее ежедневные выпуски. Из остатков, так сказать, выметаемых (sweep – выметать) из сусеков...

Верят люди, что разыгрывает газета среди них эти "сусеки", печатая билеты, где надо соскрести краску с десяти из 15 напечатанных клеток, и если откроются три клетки с одинаковой суммой, то выигрыш можно класть в карман.

И вот! 11-летний житель Гарлема Кингсли Мэйс, потомок прабабушки-одиночки, бабушки-одиночки и мамы-одиночки, поскреб клеточки с номерами, указанными как выигрышные, и увидел, что все его мечты о Дисней-Уорде, велосипеде и ежедневном мороженом на завтрак сбылись. $100000 в трех клетках! По этому поводу семья устроила праздник, понимая, что это (как правильно определила 54-летняя бабушка) "послано Богом" за исправное приобретение "Дейли ньюс" и за все гарлемские мучения, и что им из "сусеков" газеты немного перепадет.

Увы, на следующий день газета опубликовала, что среди выигрышных клеточек совершенно случайно был указана №13, где и таились третьи $100000. А на самом деле должна была бы быть указана клеточка под номером 12, где никаких таких $100000 не прятали. Ошибочка, мол, вышла, а потому ничего Кингсли Мэйсу Бог не посылал – ни диснеевских аттракционов, ни мороженого на завтрак. И докладывает газета, что для расследования того, как могла вкрасться такая ошибка, она даже наняла фирму Hawthorne Investigations & Security. А чего тут расследовать: какой-то злоумышленник договорился с гарлемским пацаном и с другими, "отскребшими" те же номера, за "откат" поставить именно $100000...

Пресс-атташе "Дейли ньюс" Эйлин Мерфи всплескивает руками. Мол, газета получила уже сотни звонков, и, мол, все очень встревожены случившимся. Только пусть никто не думает, что газета не хочет выплатить выигранное. Она просто не может выплатить в этот день больше, чем намечала... А на каждый розыгрыш намечается всего один $100000-ный выигрыш. Ну, как можно было предвидеть такую опечатку?!

То же самое звучало, между прочим, в 1999 году, когда произошла аналогичная ошибка. Тогда выигрыш многих таки зажали. В "сусеках" "Дейли ньюс" больше чем на один "колобок" не наскребается. Да и тот ушел и от Кингсли Мэйса, и от его мамы, и от его бабушки, и от его прабабушки.

А пусть сказкам не верят.

Однако те, кто перестанет верить сказкам, перестанет верить и газете. Вот этого "Дейли ньюс" решила не допускать, и когда в понедельник около 2000 разгневанных участников газетной лотереи собрались возле здания редакции, требуя выплаты "честно заработанных" выигрышей, газета решила отдать не растерзание публики этого самого своего Sweepstake, администратора "тотошки" Д. Дж. Блэра. А тот в свою очередь сваливает все на "типографскую ошибку" и ссылается на правила проведения лотереи (напечатанные, как всегда, плохо различимым мелким шрифтом), в которых указывается, что в случае такого рода ошибок число призов не увеличивается, а победители будут отобраны путем дополнительного "соревнования". Поэтому всем обладателям выигравших карточек предлагается отправить свои данные вместе с этими карточками для проведения "лотереи победителей". Оказывается, для них еще не все потеряно. Администрация "Дейли ньюс" пообещала выделить миллион своих кровных долларов на дополнительный розыгрыш, в котором могут принять участие все несостоявшиеся победители воскресного выпуска лотереи "Скрэтч энд мэтч".

В розыгрыше, приуроченном к субботнему выпуску газетной лотереи, будут пять крупных выигрышей по 100 тыс. долларов, пять – по 10 тысяч и 12790 выигрышей прочих номинаций.

Вот только не все жертвы ошибки готовы расстаться с карточками – единственным, по их мнению, доказательством их правоты, – и передать их администраторам лотереи. Шансы у них теперь будут настолько малы, что уж лучше стоять на своем и требовать "Деньги давай!".