Алекс Маркович, одиннадцатиклассник бруклинской школы Нью-Утрехт, выиграл чемпионат Нью-Йорка среди теннисистов городских школ. В финальном матче его соперником был Евгений Царевский из школы Бруклин-Тек. Получив награды, чемпион и вице-чемпион могли поздравить друг друга на языке своих родителей – по-русски.

— Но мы говорили на английском, – сказал в телефонном интервью 17-летний чемпион Нью-Йорка, уверенный, что команда Нью-Утрехта может выиграть командное первенство, а он лично имеет возможность стать чемпионом Нью-Йорка не только среди теннисистов "паблик" школ, но и частных.

А на каком языке общаются ребята, приехавшие в Америку в двухлетнем возрасте? Но, читатель, поверьте мне на слово, русский Алекса нисколько не хуже, чем у его московского или питерского ровесника, и это, конечно, заслуга родителей. Впрочем, их заслуга и в том, что сын играет в теннис.
Дети родителей, любящих спорт, обычно тоже любят спорт, особенно если это мальчики. Бывший киевлянин Игорь Маркович, отец Алекса, был отличным легкоатлетом – прыгал в высоту на два метра, и неудивительно, что хотел приобщить сына к спорту.

– Он мог бы, конечно, играть в бейсбол или футбол, но я хотел, чтобы он занялся индивидуальным видом спорта. Чтобы отвечал сам за себя. Если победил, значит, сам победил. Если проиграл, значит, сам, и, кроме себя, винить некого, – излагает Маркович-старший свое кредо. – Но какой именно спорт мы могли предложить ему?.. Легкая атлетика? Но там, где мы жили, поблизости не было стадиона... Группы по плаванию были исключительно оздоровительными... Вот так он и стал играть в теннис...

Алекс взял в руки ракетку, когда ему было 9 лет... С 2000-го, когда ему было 12, он начал тренироваться по три-четыре раза в неделю, и родители стали относиться к увлечению сына всерьез. Он и среднюю-то школу – Нью-Утрехт – выбрал во многом потому, что в этой школе серьезная теннисная программа.

Вот здесь, читатель, нам следует затронуть тему, важную, на мой взгляд, для всех родителей, чьи дети серьезно занимаются индивидуальными видами спорта, и теннис, безусловно, наиболее показательный среди этих видов. Если ваш сын или дочь успешно прогрессируют, то наступает время, когда им следует – ради дальнейшего прогресса – начинать играть далеко от родительского дома.

Они все еще дети, и необходимо, конечно, чтобы в поездках их сопровождал кто-то из родителей. Работающему отцу или матери приходится, во-первых, подчинить свое рабочее расписание спортивным занятиям ребенка и, во-вторых, начать инвестировать какую-то часть своих заработков в его спортивные занятия. И родители должны при этом сознавать, что шанс стать в будущем чемпионом у ребенка невелик, точнее – ничтожно мал. Если вы готовы к материальным жертвам ради будущего своего ребенка, полный вперед!

— Жизнь пришлось перестраивать, – говорит Игорь Маркович. – Много времени уходит на разъезды.
Вот, к примеру, одна из последних поездок – в Майами на турнир "Ориндж-Боул", это один из главных международных турниров для юных теннисистов. Проходит он в клубе на острове Ки-Бискейн, где каждый год в марте проводится двухнедельный турнир для сильнейших теннисистов мира. Отец и сын отправляются туда за свой, разумеется, счет. И поездка в машине, и жизнь в отеле, и питание – все это из семейного бюджета. И, конечно, все остальные ребята тоже приезжают вместе с родителями за счет семейного бюджета.

Есть, однако, разница. Большинство остальных – с глубокими американскими корнями, а Марковичи – сравнительно недавние иммигранты, и им, разумеется, нести расходы тяжелее. Девушки и юноши, добивающиеся в "Ориндж-Боул" побед и занимающие высокие места, могут рассчитывать на спонсорство. 17-летний Алекс дошел в турнире 18-летних до 1/32 финала...

Впрочем, инвестирование в увлечение сына теннисом уже, полагаю, Марковичи окупили. Алексу не составит труда получить спортивную стипендию в университете, и уже одно это делает финансовые жертвы не напрасными. Но далеко не каждый юный теннисист становится чемпионом школ Нью-Йорка и занимает 115-е место (из четырех тысяч) в рейтинге 18-летних американских теннисистов. Однако когда родители Алекса решили идти на финансовые жертвы, они и понятия не имели о спортивных университетских стипендиях.

Этим, кстати, родители-иммигранты отличаются от мам и пап, родившихся в Америке. Последние прекрасно знают, что если их ребенок преуспеет в спорте, то сможет бесплатно учиться в университете.
Родителям Алекса Марковича и Евгения Царевского не придется платить за высше образование своих сыновей.

Перед финальным матчем чемпионата школьников, который проходил на корте бруклинского клуба "Милл Бэйзин", Маркович считался фаворитом – у него был 1-й номер в турнире, и он сумел подтвердить общие прогнозы. Теперь его задача – помочь школе выиграть командный чемпионат города, а затем стать первой ракеткой в турнире с участием теннисистов из частных школ.