Когда застрял на три дня в лифте несчастный бессловесный китаец, среди версий его исчезновения, если помните, была и такая: с ним расправились люди, которым он обязался выплатить аж 60 тыс. долларов за доставку его в "страну неограниченных возможностей".

Далее в газетах были опубликованы заявления родственников, что ничего подобного с ним случиться не могло, поскольку Минг Куянг Чен уже выплатил эти большие тыщи, и всего за три года. И тогда, как пишет газета "Нью-Йорк таймс", шибко грамотные американцы взяли в руки калькуляторы, дабы убедиться, что посыльный с доходом 300 долларов в неделю не сможет отдать супостатам эти тыщи, даже если не будет не только платить за квартиру, но и есть и пить. На самом деле, намекает газета, лучше поставить под сомнение историю с лифтом, рассказанную общественности полицией в Квинсе и членом горсовета Джоном Лю (китайского происхождения). И вот почему.

Как были шокированы ньюйоркцы, когда в 1993 году пресловутое суденышко Golden Venture с 286 китайцами на борту село на мель возле Фар-Рокавей, а потом выяснилось, что нелегалов в начале было 300, но поскольку везли их, как сельдей в бочке, 14 человек скончались в пути. А когда судно больше не могло двигаться, китайцы пытались добраться до американского берега вплавь, и 10 человек утонули. И еще: что обязались "пассажиры" заплатить людям, взявшимся перевезти их из Китая в Америку, по 30 тысяч долларов. Интересно, что многим американцам нужно было дожить аж до 1993 года, чтобы узнать, что существует такой грязный бизнес; что люди из Китая, Мексики, Гаити и т.д. продают себя в кабалу за возможность начать новую жизнь в Соединенных Штатах. Понятно: редко кто в странах исхода способен заплатить этакие деньжищи сразу.

Увы, бизнес этот живет и процветает. Потому что, как вспоминает иммигрант, ныне полицейский Рэй Нг, когда он подрастал, "иммиграцию в США называли подъемом на Золотую Гору. Сейчас мало что в сознании людей изменилось. Земля эта продолжает манить. Как люди попадают сюда – это порой невероятные истории. Но тем не менее они продолжают пробираться в США".

А дальше? Некая Ксу Чен (вышеназванному китайскому товарищу даже не однофамилица), крестьянка из китайской провинции, приехала в Нью-Йорк три года назад и теперь работает в китайском ресторане. Работает так тяжело, что признается: хоть сейчас сбежала бы домой. Но не может. И не только она не может, но и большинство из тех, кто пожелал бы вернуться. Решив нелегально ехать в США и таким образом задолжав контрабандистам большие деньги, они продали себя в рабство.

Но, если разобраться, приезд в США для Ксу Чен отнюдь не был "подъемом на Золотую Гору". Она тихо-мирно обитала в своей китайской тьмутаракани, не имея, впрочем, работы. А тут приехал некий "благодетель" и спросил: "Хочешь? Ну тогда с тебя 62 тысячи долларов". "Благодетель" (а правильно таких называют вербовщиками) доказывал, что шесть десятков "косых" для человека, работающего в США, – не деньги, а работы там пруд пруди... И что теперь? Теперь Ксу едва хватает на выплату процентов с суммы, которую она должна.

То, что стоило 62 тысячи три года назад, теперь уже стоит 75 тысяч. При том, что жаждущий нелегально иммигрировать в США вносит залог – $5000. Иными словами, контрабандисты живого товара, именуемые "змееголовыми", не несут убытков, даже если дело не выгорает, то есть, как в случае с Golden Venture, корабль садится на мель. А уж о том, чтобы поумневшему в США нелегальному иммигранту вообще избавиться от так называемых кредиторов, не заплатив им, и речи нет. "Змееголовые" – это обычно члены могущественных интернациональных банд. Они воздействуют на свои жертвы все теми же универсальными средствами: запугивают расправой с родственниками, избивают, совершают показательные убийства и т.д. И, как мы уже поняли, точно так же ставят людей на "счетчик". Так что намек "Нью-Йорк таймс" на сомнительность истории с лифтом, в котором на три дня застрял Чен, вполне может быть обоснованным. Вполне может оказаться, что китайца похищали и держали до выплаты кем-либо из его близких очередного взноса.

Думается, нет смысла подробно описывать пути переброски таких людей в США. Они те же, что и у мексиканцев; ведь когда тебя везут нелегально, не имеет значения, какой ты национальности... Однако речь идет об огромных деньгах, а потому способы доставки требуют обеспечения надежности. К берегам американского континента, куда-нибудь на Гаити, нелегалов можно привезти скопом, в трюмах таких же Golden Venture, но дальше с ними работают как со штучным товаром. Доставляют, к примеру, на рыбацкой лодке в Майами, затем на автобусе – в Нью-Йорк. Возможны и сопровождающие, чтобы перевозимые не "потерялись"; иммигрантов как минимум передают из рук в руки.

А как же иначе? Кто-кто, а "змееголовые" точно знают, что эти люди долгие годы будут их рабами, будут жить по 10 человек в комнате, работать по 18 часов в сутки. И будут безмолвны, как китаец в лифте.