Мэр Майк Блумберг назначил комиссию, которая должна пересмотреть порядок предоставления членам горсовета стипендий, которые стали, по мнению критиков, действенным механизмом для влияния на депутатов.

Стипендии выдает спикер горсовета Гиффорд Миллер – второй по степени влияния политик в городе после мэра. Стипендиальный фонд составляет 200 тысяч долларов, а некоторые стипендии доходят иногда до 25 тысяч долларов.

Депутаты горсовета зарабатывают 90 тысяч долларов в год, при этом им разрешается иметь заработок на стороне. Это позволяет многим депутатам после избрания в Сити-холл продолжать вести деловую и коммерческую деятельность.

Глава комиссии, бывший депутат горсовета из Квинса Уолтер Маккафри, утверждает: "Стипендии используются главой горсовета, чтобы поощрять сторонников и укреплять дисциплину".

Поощряются в первую очередь прямые помощники спикера. Так, его заместитель Джоэл Ривера получает стипендию в размере 21 тысячи в год, глава демократического большинства Билл Перкинс – 20 тысяч. Остаток суммы распределен между 43 из 51 депутата.

Маккафри считает, что вопрос о стипендиях должен быть решен избирателями. Он ссылается на то, что члены Палаты представителей получают те же 90 тысяч долларов в год, при этом их заработок остается на одном уровне, независимо от того, какие дополнительные функции они выполняют в Конгрессе.

Секретарь комиссии мэра, бывший депутат горсовета со Статен-Айленда Стивен Фиала, замечает: "Наши отцы-основатели не додумались до стипендий для членов Конгресса. И устав городской администрации не предусматривает таких стипендий тоже".

Представитель спикера критически отозвался об инициативе мэра: "Депутаты горсовета сами должны решать вопрос о стипендиях. Мэр не должен вмешиваться в их работу!"

Конечно! Депутаты должны сами определить, заслуживают ли они дополнительного дохода. И, судя по всему, они уже определили, что заслуживают. О том, насколько можно доверять чувству меры наших депутатов, говорит еще ряд примеров из их политической жизни.

Депутат горсовета бруклинский демократ Майкл Нельсон предлагает принять закон, который запретит депутату заниматься любой другой деятельностью, кроме непосредственно депутатской. Его поддерживает республиканец со Статен-Айленда Джеймс Оддо. Их инициатива кажется более чем разумной. Депутат, владеющий адвокатским или медицинским офисом, уже не может отдавать все свои силы и время заботам об электорате. Но поскольку значительная доля депутатов имеет бизнес на стороне, никто из них не то что не проголосует за закон, который отнимет у них этот бизнес, но даже не допустит, чтобы подобная инициатива обрела форму законопроекта и была выставлена на обсуждение. Сделают они это самым простым из возможных способов. Они спросят Майка Нельсона, Джеймса Оддо или любого другого не в меру честного коллегу, хотят ли те когда-либо получить их голоса во время распределения бюджетного пирога? Человек, который попрет против коллектива этих трудяг с двумя местами работы, станет политическим самоубийцей.

Понятное дело, те, у кого есть такая синекура, как депутатское место, не хотят с ним расставаться. Как сообщила на днях New York Sun, значительное число депутатов считают, что закон, ограничивающий их нахождение на депутатском посту, должен быть отменен или смягчен. Напомню: закон был принят в 1993 году, когда кандидат в мэры Рональд Лодер потратил миллионы долларов на рекламную кампанию, требующую введения лимитов пребывания на депутатском посту. Логика кандидата была такова: чем дольше находится депутат на посту, тем больше он обрастает деловыми связями, тем больше выгоды ему приносит его должность и тем меньше внимания он уделяет проблемам своего электората. Эта идея пришлась по душе большинству ньюйоркцев, и они проголосовали за нее, хотя и не проголосовали за Рональда Лодера.

Воля народа, казалось бы, должна быть законом для его слуг. Но проблема в том, что слуги так хорошо живут за народный счет, что всеми правдами и неправдами стремятся удлинить сроки и улучшить условия своей службы. Незаметно для себя из слуг они превращаются в господ, и чтобы вернуть их на старое место, нужен кто-то с влиянием. В 1993 году в этой роли выступил Рональд Лодер, в 2005 – Майк Блумберг.