Австралийский солдат в Ираке. Фото Reuters

Австралия планирует направить в Ирак дополнительно 450 своих военнослужащих, сообщает BBC News.

Как заявил во вторник премьер-министр Австралии Джон Ховард (John Howard), дополнительный контингент военнослужащих будет задействован на юге Ираке для обеспечения безопасности работающих там японских инженеров.

По словам Ховарда, неожиданное решение увеличить количество австралийских военнослужащих в Ираке "будет непопулярным среди многих австралийцев". "Однако я верю, что это правильный шаг, - сказал премьер-министр Австралии. - Это станет весомым вкладом в дело коалиции, весомым вкладом в дело восстановления Ирака".

Планируется, что австралийские военнослужащие прибудут в Ирак через 2,5 месяца. В настоящий момент, в Ираке находятся около 850 австралийских военных.