Затопленный Новый Орлеан, фото пресс-службы ВМС США

Пожертвования пострадавшим от урагана "Катрина" от частных лиц составили почти 700 миллионов долларов. Их удалось собрать менее чем за две недели, прошедших с начала природной катастрофы.

Как передает агентство Associated Press, темпы пожертвований уже поставили рекорд по сравнению с тем, как американцы помогали пострадавшим от теракта 11 сентября 2001 года.

Только Американский Красный крест за это время получил 503 миллиона долларов. По словам представителей организации, за два месяца после теракта в Нью-Йорке американцы сделали благотворительные взносы на сумму 593 миллиона долларов.

Шейла Грэм, пресс-секретарь Красного креста, выразила надежду, что пожертвования будут и далее поступать такими темпами. Она заявила, что Красному кресту необходимо собрать 1 миллиард долларов, чтобы оказать неотложную помощь нуждающимся. Сейчас тысячи американцев, эвакуированных из района бедствия, расселены в 23 штатах.

Конгресс США выделил 62 миллиона долларов на помощь пострадавшим и ликвидацию последствий стихии, но частные благотворительные организации считают, что главное в данном вопросе - не размер суммы, а то, насколько быстро эти деньги можно потратить на помощь.

"Конгресс выделил сумму, но мы-то тратим деньги прямо сейчас", - заявил Росс Фрейзер из организации America's Second Harvest, собравшей почти 12 миллионов и доставившей более 7 тонн продовольствия нуждающимся.

Шелли Борисевич из благотворительной организации Catholic Charities USA, получившей добровольных пожертвований на сумму 7 миллионов долларов, призналась, что "мы никогда не сталкивались с подобными масштабами бедствия. Нам необходима помощь от все, абсолютно от всех".

Кроме Красного креста, основными организациями, получающими пожертвования являются Армия Спасения (65 миллионов долларов) и Фонд Буша-Клинтона (80 миллионов).

Между тем, масштабы жертв, по оценкам властей, могут не соответствовать мрачным прогнозам. В частности цифра в 10 тысяч погибших, как заявил начальник новоорлеанского департамента Министерства национальной безопасности Терри Эбберт, "далека от реальности. Истинные цифры куда меньше", - добавил он.

Ранее мэр Нового Орлеана заявил, что число погибших может превзойти порог в 10 тысяч человек. Местные власти заказали 25 тысяч пластиковых мешков для хранения тел.