Запуск космического аппарата NASA "Новые горизонты" к Плутону с мыса Канаверал в штате Флорида перенесен на среду, 18 января. До этого старт переносился шесть раз из-за погодных условий - порывы ветра достигали 60 км в час - и проблем со связью, которые позднее были устранены.

В среду аппарат может быть запущен в промежуток с 13:16 до 15:15 по времени восточного побережья США, сообщили РИА "Новости" в пресс-службе NASA.

Планируется, что космический аппарат весом в 450 килограммов с семью приборами для научных наблюдений должен достичь Плутона летом 2015 года.

На первой ступени американской ракеты-носителя "Атлас-5", которая должна вывести "Новые горизонты" на траекторию межпланетного перелета, установлен уникальный российский двигатель РД-180. "Новые горизонты" - это первый аппарат такого класса, отправляющийся к другим планетам.

"Полет к Плутону - часть госпрограммы США, которую курирует президент Джордж Буш, и мы надеемся на дальнейшее сотрудничество по этой программе", - сказал генеральный директор Научно-производственного объединения (НПО) "Энергомаш" Николай Пирогов.

В "Энергомаше" производят двигатели РД-180, которые устанавливают на американские ракеты-носители "Атлас", сообщает ИТАР-ТАСС. Запуск "Новых горизонтов" - это 13-й старт американских ракет, оснащенных российскими двигателями.

Всего по контракту, заключенному в 1997 году с крупнейшей американской корпорацией Lockheed Martin на сумму около 1 млрд долларов, "Энергомаш" должен поставить в течение десяти лет 101 двигатель РД-180. "К настоящему времени мы поставили американским партнерам 34 двигателя", - уточнили в НПО.

Космический аппарат "Новые горизонты" массой 453 кг, на борту которого установлены 7 бортовых научных приборов, после 10-летнего путешествия должен совершить пролет около Плутона и его естественного спутника Харон и передать уникальную научную информацию.

Как рассчитывают ученые, аппарат пришлет данные о температурах, геологии и атмосфере этих космических тел. После пролета, как предполагается, аппарат сможет побывать около других объектов, расположенных за пределами орбиты Плутона.

Аппарат "Новые горизонты" является первым представителем программы NASA New frontiers.