Администрация США в будущем году планирует сократить "демократическое содействие" России почти на 13 млн долларов - с нынешних 44,2 млн до 31,6 млн, пишет The Washington Post.

Направление этих средств было санкционировано Законом о поддержке свободы, принятым конгрессом США в 1992 году. Это деньги, которые тратятся на поддержку правозащитных и других независимых организаций, а также на обучение журналистов и наблюдателей на выборах.

Другие сокращения среди широкого спектра научных и профессиональных программ обмена еще больше урежут расходы на публичную дипломатию в России.

Изменения затронут и другие экс-советские страны: в целом, в будущем году финансирование по закону о поддержке свободы значительно сократится, что приведет к снижению отчислений на содействие демократии, здравоохранение и образование во всем регионе, продолжает американское издание (полный текст на сайте Inopressa.ru).

Газета напоминает также, что радиостанция "Голос Америки" прекратит вещание на русском и нескольких балканских языках, а Радио "Свобода" продолжит вещание на русском, хотя после недавней смены формата с целью "популяризации", есть сведения о том, что количество слушателей радио "Свобода" сократилось, отмечает The Washington Post.

Госдепартамент США объясняет урезание финансирование не политическими, а бюджетными мотивами: мол, деньги, которые раньше тратились на Россию, сейчас идут в Иран, а также в Афганистан и на Ближний Восток.

Газета называет это шаг со стороны США "недальновидным": новые законодательные изменения и политическое давление Кремля ослабили и без того не большой корпус демократов в России, однако в 2008 году в России должны пройти важные выборы - выборы, которые определят, останется ли страна демократической в будущем хотя бы номинально. Если нет, то это будет иметь серьезные последствия для американской внешней политики - например, на Ближнем Востоке и Иране, где Россия в последнее время пытается возродить свое влияние, часто такими методами, которые не оказывают помощи Соединенным Штатам, заключает The Washington Post.