Демонстрация азербайджанцев в Иране. Фото AFP

Иранская полиция применила оружие для разгона массовых демонстраций азербайджанцев на северо-западе Ирана, сообщает BBC News.

В результате столкновений погибли по меньшей мере пять человек, десятки получили ранения, сотни демонстрантов арестованы. Участники выступлений забросали камнями правительственные здания, подожгли банки и телестанции.

Массовые акции протеста азербайджанцев начались после публикации карикатуры в официальной газете "Иран". На рисунке изображен мальчик, повторяющий слово "таракан" на фарси, а стоящий напротив мальчика таракан отвечает "Что?" на азербайджанском.

Министр культуры Ирана Саффар Харранди выступил по национальному телевидению и принес извинения азербайджанцам за публикацию карикатуры. Газета была закрыта, а ее редактор и автор рисунка арестованы.

После публикации карикатуры и начала массовых выступлений азербайджанцев иранский президент Махмуд Ахмадинеджад обвинил США в заговоре с целью разжигания межнациональной розни в Иране. Духовный лидер Ирана аятолла Али Хаменеи заявил, что разжигание межнациональной розни является "последним средством, которое враги применили против иранского народа и исламской республики", сообщает агентство AFP.