Калифорнийский серый кит, загарпуненный и расстреленный из пулемета 50 калибра недалеко от западной оконечности штата Вашингтон, погиб, сообщили официальные представители службы береговой охраны США.

Младший офицер береговой охраны Келли Паркер рассказал, что животное было расстреляно предположительно пятью членами племени индейцев Макаи в субботу утром, передает АР.

По словам офицера, поздним вечером в субботу кит погрузился в глубину, увлекая за собой буйки, прикрепленные к гарпуну, и больше не появился на поверхности. Биологи, работающие по приглашению племени Макаи, констатировали, что кит погиб. Ранее сотрудники береговой охраны обеспечили для раненого животного зону безопасности примерно 900 на 900 метров, когда оно начало двигаться в сторону открытого моря. Кит был расстрелян примерно в двух километрах к востоку от Ниа Бэй.

Члены племени задержаны сотрудниками береговой охраны, однако обвинение им еще не предъявлено, сообщил Марк Освелл, пресс-атташе юридического департамента Национальной рыболовецкой службы. "В соответствии с предварительными отчетами, кит был расстрелян из пулемета 50 калибра (диаметр пули 12,7 мм, см. первый патрон на сравнительной фотографии, - прим. редакции Newsru.com)", - добавил он.

По словам Освелла, племена индейцев имеют право охотиться на китов в "целях сохранения исконной культуры", однако предварительные данные указывают на то, что в этот раз кит был убит незаконно.

Вождь племени Макаи Бен Джонсон заявил, что в настоящее время люди племени заняты поиском извлечения из Закона о защите морских животных, в котором говорится о праве племени добывать до пяти серых китов в год.