Археологи решили возобновить раскопки в древнем городе Геркулануме с целью найти шедевры греческих и латинских античных авторов, погребенных под слоем пепла после извержения вулкана Везувий в 79 году нашей эры. В результате этого извержения был полностью разрушен богатый римский город Геркуланум, а также соседние Помпеи.

Предыдущие раскопки позволили обнаружить классические работы античных авторов в месте, носящем название Вилла папирусов. Она была заложена Луцием Кальпурнием Пизоном, тестем Юлия Цезаря и большим поклонником поэзии, пишет The Times.

Вилла была обнаружена случайно в XVIII веке во время строительных работ. На поверхность земли были извлечены прекрасные античные скульптуры и 1800 папирусных свертков, которые в данный момент являются достоянием Национального археологического музея в Неаполе. Большую часть свертков составляли работы греческого философа-эпикурейца Филодемуса.

10 лет назад были обнаружены два этажа Виллы папирусов, а также руины располагавшихся рядом садов, фонтанов, бань и даже беседка, расположенная на берегу моря. Раскопки были приостановлены в 1998 году из-за недостаточного финансирования, однако археологи выступили против использования экскаваторов для работы с твердыми породами.

Площадка была открыта для посещения туристов четыре года назад, однако потом ее снова закрыли, чтобы археологи имели возможность откопать украшенный фресками коридор на первом этаже сооружения и провести консервационные работы с целью защитить от влажности и эрозии мозаики и фрески, найденные на верхнем этаже.

Новые раскопки будут финансироваться Институтом гуманитарных исследований Паккарда, Евросоюзом и провинцией Кампанья. На первый год работ выделено около семи млн долларов. Некоторые историки полагают, что папирусы, среди которых есть считающиеся утраченными шедевры Аристотеля, Еврипида и Софокла, были тщательно упакованы и спрятаны в надежно место, когда произошло извержение.

По словам профессора Эндрю Уэллес-Хэдрилла, в следующем году археологи начнут раскопки Большой базилики, служившей административным центром местом городских собраний. Отметим, подвалы многих современных зданий находятся лишь метром выше древнеримских руин. В прошлом году два сооружения провалились, показав владельцам недвижимости, что жить над античными постройками небезопасно.