Роберт Гейтс. Фото AFP

Соединенные штаты готовы направить в Пакистан ограниченный военный контингент, чтобы помочь местным властям бороться с террористами, заявил в четверг министр обороны США Роберт Гейтс, сообщает AP.

"Мы готовы и хотим оказать любую помощь нашим союзникам, в том числе, провести переподготовку военных или принять участие в совместных операциях", - заявил Гейтс, выступая на пресс-конференции.

"Однако инициатива должны исходить от пакистанской стороны", - сказал Гейтс, добавив, что пока президентПервез Мушарраф с подобной просьбой к США не обращался, не обсуждался этот вопрос и на каком-либо ином уровне.

Власти Пакистана во главе с Мушаррафом с 2001 года считаются главными союзниками США в регионе. Официально в Пакистане американских военных нет. Однако некоторое время назад стало известно, что между США и Пакистаном заключено секретное соглашение, разрешающее американским военнослужащим преследовать боевиков, сбежавших из Афганистана на пакистанскую территорию

В Афганистане несут службу около 28 тысяч американских военнослужащих, в ближайшее время в эту страну планируется направить еще более 3 тысяч военных.