Громкий скандал разразился в Великобритании, когда группа ученых потребовала лишить знаменитого британского биолога профессора Иэна Уилмута, считающегося "отцом" клонированной овцы Долли, рыцарского звания и права именоваться сэром.

В специальном письме на имя королевы Великобритании Елизаветы II коллеги Уилмута утверждают, что он "не играл значительной роли" в работах по клонированию Долли, и просят королеву пересмотреть ее решение. Уилмат в конце декабря прошлого года был посвящен королевой в рыцари в знак признания его научных заслуг в области генетики.

В 1996 году ученые из шотландского Рослинского института первым в мире клонировали животное (овцу) из взрослых клеток. Как тогда было объявлено, работами руководил профессор Уилмут, получивший в связи с этим всемирную славу. Однако сейчас группа ученых, которая также принимала участие в работах по созданию Долли, поставила под сомнение заслуги Уилмата, сообщает ИТАР-ТАСС.

В ходе состоявшихся в 2006 году в Великобритании судебных слушаний, инициированном бывшим коллегой Уилмута Примом Сингхом, который обвинял его в "преследовании по расовым мотивам", Уилмут признал, что "Долли создал не он". При этом в ходе слушаний он заявил, что "66%" заслуг в появлении Долли приходятся на долю другого сотрудника института - профессора Кеиса Кэмбелла.

Именно Кэмпбеллу первому пришла в голову идея скоординировать циклы энуклеированной (лишенной ядра) клетки-рецепиента и клетки, генетический материал которой был предназначен для клонирования. Тем не менее, лишь после 430 попыток удалось получить единственный жизнеспособный эмбрион - эмбрион Долли.

Долли родилась 5 июля 1996 года. О ее рождении мир узнал только семь месяцев спустя - 23 февраля 1997 года. Уилмут и его коллеги продемонстрировали первое в истории млекопитающее, получившееся путем клонирования. Тогда впервые было доказано, что если взять ДНК из клетки взрослой особи и пересадить ее в яйцеклетку, то получится жизнеспособная генетическая копия.

На шестом году жизни у Долли был обнаружен ряд генетических аномалий (в частности, процесс ускоренного старения клеток), которые привели к артриту и болезням легких, и овцу пришлось усыпить.