Президент Венесуэлы Уго Чавес заявил, что самолет ВМФ США, нарушивший 17 мая воздушное пространство этой страны, действовал с разведывательными целями. Как передает ИТАР-ТАСС, Чавес отверг официальную версию американских властей о том, что военный самолет S-3 Viking участвовал в антинаркотической операции и непреднамеренно по ошибке пилота отклонился от курса. "Это ложь, это был шпионский полет", - заявил президент.

Уго Чавес особо отметил, что под тем же предлогом борьбы с контрабандой наркотиков и терроризмом США размещают в Карибском море 4-ый флот и угрожают безопасности не только Венесуэлы, но и других стран Латинской Америки и Карибского бассейна.

Чавес подчеркнул, что американский самолет совершил пролет "точно" над островом Орчила, полеты над которым запрещены даже гражданским самолетам. "Это отмечено на всех картах", - добавил президент. По его мнению, США проверяли также "реакцию и способность противовоздушной обороны засечь нарушение границы".

Президент поздравил венесуэльских военных, заставивших нарушителя покинуть воздушное пространство страны. "Но, на случай, если бы этого не было сделано, пилоты (истребителей) "Сухой" уже прогревали двигатели, чтобы гарантировать наш территориальный суверенитет", - заявил Чавес. При этом он подчеркнул, что Венесуэла "не подастся на провокации, но и не потерпит нарушения своего суверенитета."

Президент указал на то, что этот инцидент еще раз подтверждают необходимость восстановления оборонного потенциала страны и опроверг обвинения Венесуэлы в гонке вооружений.