Астронавты Американского космического агентства (NASA) - известные консерваторы по части униформы и не сторонники модных тенденций. Однако на прошлой неделе они заявили, что намерены нарушить более чем 40-летнюю верность своей компании-производителю скафандров Hamilton Sundstrand.

На новый контракт, предварительно оцениваемый в 745 миллионов долларов, претендует хьюстонская компания Oceaneering International Inc., известная прежде всего как производитель оборудования для морской нефтегазодобычи, сообщает The New York Times (Полный текст на сайте InoPressa.ru).

Скафандры, как с удовольствием подчеркивают в NASA, сами по себе являются сложным летательным аппаратом, небольшим кораблем, в котором создается среда, необходимая для поддержания жизни в суровых космических условиях. Когда лунной поверхности коснулась нога Нила Армстронга, на нем был скафандр от Hamilton.

"Мы не разрабатывали нового E.V.A.-костюма уже много лет – с 1970-х годов", – говорит Дуг Кук, заместитель начальника управления по реализации космической программы нового поколения. Аббревиатура E.V.A. на языке NASA значит "работа в открытом космосе".

Сегодня космонавты пользуются двумя костюмами: так называемым противоперегрузочным, который надевается во время запуска корабля и его приземления, и более массивным – для выходов в открытый космос.

В рамках нового контракта предполагается применить модульный подход: костюмы для взлета и возвращения на Землю должны иметь общие компоненты со скафандром, предназначенным для передвижения по поверхности Луны. Шлем, защита предплечий и ног и ботинки будут спроектированы из расчета на невесомость, но с учетом удобства передвижения.

Из-за того, что нынешние скафандры предназначены для иного комплекса задач, астронавты нередко жалуются, что значительную часть усилий при выполнении космических миссий им приходится тратить на "борьбу со скафандром", рассказал руководитель проекта по созданию нового костюма Гленн Лутц.