Поиски в районе катастрофы вертолета, доставлявшего группу рабочих на нефтяные платформы у побережья Ньюфаундленда, будут продолжаться "до тех пор, пока не пропадут шансы найти выживших". Об этом заявил на пресс-конференции в порту Сент-Джон представитель Координационного центра поисково-спасательных операций майор Деннис Магуайр.

Вертолет Sikorsky S92, на борту которого находились 16 рабочих-нефтяников и двое пилотов, потерпел катастрофу в четверг, 12 марта, в 87 километрах к юго-востоку от Сент-Джона.

Пилоты информировали диспетчерский центр о механической неисправности и сообщили о намерении вернуться на аэродром, после чего связь с ними прервалась.

Один человек был обнаружен спасателями и поднят на борт вертолета, найдено тело еще одного пассажира. Судьба остальных пока не известна. Вертолет затонул на глубине 140 метров.

По словам майора Магуайра, все находившиеся на борту были в специальных комбинезонах, которые дают возможность здоровому человеку выжить в морской воде в течение 30 часов. Комбинезоны оснащены специальными маячками, однако пока не удалось засечь ни одного сигнала.

"Я не могу делать предположений по поводу того, почему индивидуальные маячки не сработали", - добавил он, отметив, что погодные условия в районе поисков ухудшаются, что затрудняет ход операции.

За несколько часов до захода солнца на поверхности океана были замечены два спасательных плота, однако они оказались пустыми.

В операции у берегов Ньюфаундленда задействованы четыре корабля Канадской береговой охраны, несколько вертолетов и самолет "Геркулес", выполняющий роль координационного центра.

Вертолет Sikorsky S92 совершал рутинный 90-минутный перелет из международного аэропорта Сент-Джона к нефтяной платформе Hibernia, расположенной в 315 километрах к юго-востоку от Сент-Джона, а также к району нефтедобычи White Rose, находящемуся еще на 35 километров дальше от берега.

Hibernia, White Rose и третья платформа "Терра Нова" добывают ежедневно 400 тысяч баррелей нефти. В этом же районе планируется установить еще одну нефтяную платформу, "Хеброн".

В феврале 1982 года неподалеку от места нынешней трагедии произошла катастрофа на крупнейшей в то время морской буровой платформе Ocean Ranger: под ударами волн высотой 20 метров она перевернулась, и находившиеся на борту 84 человека погибли.