Американский космический "челнок" Discovery отчалил от Международной космической станции (МКС) и возвращается на Землю.

"Автономный полет корабля по орбите займет трое суток. Посадка шаттла во Флориде ожидается в 20:43 по московскому времени 28 марта", - сообщили "Интерфаксу" в представительстве NASA в России.

На шаттле с орбиты вернется командир корабля Ли Аршамбо, пилот Доминик Антонелли, специалисты полета Джозеф Акаба, Стивен Свонсон, Ричард Арнольд и Джон Филипс, а также Сандра Магнус, работавшая полгода в составе 18-й экспедиции на МКС.

Discovery стартовал с мыса Канаверал (штат Флорида) 15 марта. За время пребывания на МКС астронавты совершили три выхода в открытый космос и установили на поверхности станции последнюю панель солнечной батареи. В программе полета планировался и четвертый выход, однако он был отменен, поскольку шаттлу необходимо было отчалить от станции до старта 26 марта с Байконура корабля "Союз" с экипажем новой экспедиции.