В Лос-Анджелесе (штат Калифорния, США) началась поминальная служба в честь "короля поп-музыки" Майкла Джексона, скоропостижно скончавшегося 25 июня при невыясненных до конца обстоятельствах в своем поместье в Калифорнии в возрасте 50 лет.

Церемония прощания проходит при свечах на арене концертного центра Staples Center рассчитанного на 20 тысяч человек. Здесь выставлен гроб золотого цвета с телом певца. Сцену украшает гигантское изображение покойного с надписью "Майкл Джексон, Поп-король (1958-2009)". У подножия сцены стоят многочисленные венки и корзины с цветами.

Вступительное слово было предоставлено американскому продюсеру и автору песен Смоки Робинсону, который зачитал собравшимся послания близкой подруги Джексона соул-певицы Дайаны Росс и бывшего президента ЮАР и лауреата Нобелевской премии мира Нельсона Манделы, в которых они выразили соболезнования семье скончавшегося певца и обратились к его поклонникам.

"Майкл Джексон был великим человеком. Мы скорбим вместе с миллионами его поклонников по всему миру. Мы восхищались его талантом и тем, как он справлялся со всеми невзгодами. Я, моя жена, моя семья, наши друзья соболезнуем. Держитесь", — процитировал Робинсон Манделу, с которым Джексон несколько раз встречался во время своих поездок в Африку.

На церемонии выступят Стиви Уандер, Киун Латифа, Дженнифер Хадсон, Коби Брайант, Мартин Лютер Кинг III и другие представители шоу-бизнеса. Концерт, посвященный памяти покойного Джексона, открыла певица Марайя Кэри, сообщает CNN.

За происходящим в Staples Center наблюдают зрители расположенного напротив театра Nokia. Церемонию прощания транслируют десятки мировых телеканалов. Многие американские СМИ называют прощание "последним шоу" Джексона, сообщает ИТАР-ТАСС.

Попасть на поминальную службу в Лос-Анджелесе хотели 1,6 млн человек. "Заветные" пропуска разыгрывались в лотерею в режиме он-лайн. Победителями стали 8750 человек. Каждый из них вправе привести с собой не более одного человека дополнительно. Билеты и специальные браслеты выдавались по предъявлению удостоверения личности. Поврежденные браслеты считались недействительными. Столь строгие меры призваны предотвратить торговлю билетами и браслетами из-под полы.

Концертный зал и театр в Лос-Анджелесе оцеплены нарядами полиции и охраны. Их численность, по данным органов правопорядка, достигает 2 тысяч человек. В воздух подняты патрульные вертолеты. Блюстители порядка и власти города ожидают нашествия до 750 тысяч поклонников творчества певца и уже подсчитали, что мероприятия по охране порядка и уборка улиц после уезда фанатов поп-идола обойдутся в 4 млн долларов при том, что дефицит бюджета Лос-Анджелеса достигает 530 млн долл.

Между тем до сих пор нет точных сведений, когда и где будет похоронен Майкл Джексон. Ранее сообщалось, что гроб с телом певца был доставлен минувшей ночью на голливудское кладбище Forest Lawn в Лос-Анджелесе, затем гроб на катафалке был доставлен в павильон, расположенный рядом с "Залом свободы".

Ранее во вторник семья Майкла Джексона побывала на кладбище Forest Lawn, где прошла частная церемония прощания с певцом в кладбищенском мавзолее Liberty Hall. Съемку происходящего на кладбище вели в прямом эфире с вертолетов американские телеканалы.

Первоначально предполагалось, что утренняя церемония будет церемонией похорон, однако полиция Лос-Анджелеса во вторник сообщила журналистам, что тело Джексона будет позднее во вторник доставлено в спортивно-развлекательный центр Staples, чтобы поклонники "короля поп-музыки" смогли проститься со своим кумиром.