Британский принц Гарри зачислен на спецкурсы по пилотированию боевого вертолета Apache для подготовки к прохождению службы в Афганистане, куда он направится, вероятнее всего, в 2012 году, сообщает в понедельник Daily Mirror.

По данным издания, 26-летний принц проходит сейчас общий курс летной подготовки и завершит ее в марте в горном районе Кернгорм в Шотландии в условиях, приближенных к афганским. По словам эксперта британского оборонного ведомства, полеты в горах предоставляют пилотам "возможность улучшения навыков ориентации в незнакомой местности", пишет британская газета.

Как сообщил офицер, принц Гарри "будет совершать до четырех вылетов ежедневно", а продолжительность каждого из учебных полетов составит, по его сведениям, около двух часов. Два вылета запланированы в ночное время. "Это хорошая подготовка для пилотирования в горных районах Афганистана", - отметил представитель министерства обороны. После тренировки в горных районах Шотландии Гарри пройдет завершающий 8-месячный курс общей подготовки в ВВС на базе Уэттишэм в Восточной Англии, передает ИТАР-ТАСС.

Напомним, что принц Гарри, занимающий третье место в списке претендентов на британский престол - после его отца принца Уэльского и брата - принца Уильяма, уже служил в Афганистане в провинции Гильменд в качестве военного летчика в течение 10 недель начиная с декабря 2007 года. Тогда из-за опасности взятия в плен талибами одного из наследников королевского престола его пребывание в этой стране держалось в строгой тайне. Британские СМИ и Минобороны пришли к соглашению о неразглашении информации.

После того, как в феврале 2008 года в некоторые западные СМИ все же просочились сведения о месте службы принца, британское командование распорядилось отправить Гарри домой. Власти посчитали, что принц может стать объектом целенаправленной охоты со стороны талибов, что поставило бы под угрозу не только его жизнь, но и жизни его сослуживцев.

Как сообщали СМИ, Гарри тогда выразил недовольство решением о его досрочном отзыве с передовой, но вынужден был подчиниться приказу. В этом году СМИ писали, что принц, по его словам, хотел бы вернуться в Афганистан и продолжить там службу в качестве пилота вертолета. Гарри стал первым принцем, участвовавшим в боевых действиях за последние 26 лет.