Жительница Америки, занимающаяся скайдайвингом (прыжки с большой высоты в свободном полете) собирается установить мировой рекорд, прыгнув на землю из стратосферы.

В 2005 году Чэрил Стирнс планирует совершить прыжок с высоты почти 40 километров, в подготовке которого ей помогает NASA. При этом на аналогичный рекорд, кроме американки, претендуют еще два скайдайвера, сообщает Independent (перевод на сайте Inopressa.ru).

Француз Майкл Фурнье и австралиец Родд Миллнер тоже стремятся войти в историю. В августе этого года Фурнье уже практически завершил подготовку к запуску воздушного шара, который должен был поднять его в стратосферу для прыжка, но из-за повреждения купола прыжок пришлось отложить.

Тем временем госпожа Стирнс, которая является чемпионкой по скайдайвингу, сообщила журналу New Scientist, что она не просто хочет установить рекорд. Дело в том, что ее прыжок, который должен состояться в марте 2005 года, окажется полезным для экипажей космических шаттлов в случае повторения ситуации с челноком "Колумбия", который 1 февраля этого года разрушился при входе в атмосферу земли на высоте около 60 километров и на скорости примерно 20 тыс. километров в час.

"У экипажа шаттла остается мало времени на подготовку к аварийному выходу, - говорит госпожа Стирнс. - Нашей задачей будет помочь ученым понять, что происходит со скафандрами и организмом человека на высоте 40 километров. Дело в том, что выше 30 километров такие испытания не проводились".

Данная цифра (30 километров) - это предыдущий рекорд, установленный в августе 1960 полковником ВВС США Джозефом Киттинджером. Этот самый высокий парашютный прыжок продолжался 13 минут 45 секунд.

Кандидаты на рекорд собираются прыгать с настоящих космических скафандрах, поскольку на такой высоте почти нет кислорода. По оценкам госпожи Стирнс, через 47 секунд после прыжка она достигнет скорости 1 Мах, т.е. скорости звука, но когда опустится до высоты в 30 километров, где атмосфера более плотная, скорость уменьшится.