Три подряд отключения электроэнергии вызвали хаос и сумятицу на линиях сабвея вдоль Лексингтон-авеню в Манхэттене. Продолжался этот крайне неприятный и тревожный блэкаут почти весь день. Примерно 350 тысяч пассажиров в поездах линий 4,5 и 6 провели в томительном ожидании в подземных туннелях и на станциях по несколько часов.

Самая большая поломка, как назло, случилась в утренний час пик. Просочившаяся в туннель вода повредила сигнальные провода, которые протянуты над рельсами экспресс-линии, по которой поезда идут, не останавливаясь на промежуточных станциях. Диспетчеры вынуждены были остановить поезда линий 4,5 и 6 между Ист 125-й стрит и Боулинг-Грин более чем на пять часов.

Неприятности начались в 7:23 утра. Примерно через два с половиной часа несколько поездов северного направления вновь побежали по рельсам, но полностью движение было восстановлено лишь в 12:42 дня. Но на этом беды не кончились. Снова пришлось стопорить движение с 2:25 до 3:12 дня, когда сгорели электрические предохранители во время ремонтных работ по замене кабеля. И это не все. Во время вечернего часа пик поезда остановились с 5:22 до 6:15 вечера из-за протечки воды возле терминала Гранд-Сентрал.

Как отмечают наблюдатели, уже во второй раз за последние месяцы лихорадит систему сабвея из-за неполадок сигнальной связи. 23 января пожар повредил сигнальное реле в диспетчерской в Нижнем Манхэттене, что привело к перебоям в графике движения на линиях A и C на Вест-Сайде почти на две недели.

Теперь настала очередь помучиться Ист-Сайду. Линиями вдоль Лексингтон-авеню пользуются в обычный рабочий день недели 1,4 млн человек. Никаких других линий сабвея, которыми можно добраться до Верхнего Ист-Сайда, нет. Самая оживленная линия, номер 6, перевозит в день до 550 тыс. пассажиров.

Томительное ожидание и полная неизвестность вызвали повышенную нервозность и даже приступы отчаяния у многих пассажиров. Большинство опаздывали на работу, а почти каждый из нас знает, чем это чревато. Поди объясняйся с начальством. А если назначен визит ко врачу, а если деловая встреча или, в конце концов, решающее любовное свидание? Люди растерянно топтались на платформах станций, не зная, что делать.

На перекрестке Третьй авеню и 60-й стрит, возле входа на станцию, где скрещиваются линии N, R и W с линиями Лексингтон-авеню, сотни людей столпились на проезжей части, дожидаясь спасения в виде рейсовых автобусов, едущих в северном направлении. Но отчаяние читалось на их лицах, когда мимо, тяжело покачиваясь, проплывали переполненные под завязку автобусы. Но когда мимо пролетел пустой автобус номер 5661 с табличкой "Not is Service", что в русском варианте лучше всего перевести "Еду в парк". Люди на остановке застонали. Репортер газеты "Нью-Йорк таймс" записал слова, сказанные в сердцах 28-летней Натали Бейкер, банковской служащей, живущей в Бруклине.

"Это какая-то дурная шутка, - сказала мисс Бейкер. – И за что только я должна платить 24 доллара?" Это о цене недельного проездного на сабвей.

Как сообщили в городском транспортном управлении, тревогу забили, когда в верхней части подземного туннеля возле станции на 33-й стрит и Парк-авеню-саут линии номер 6 обнаружили дыру размером 2 на 3 фута. Это нешуточное отверствие проделали вода и грязь, которые сочились долгое время и повредили сигнальные кабели над рельсами южного направления, по которым бегут поезда линий 4 и 5. Пока специалисты не могут дать внятного объяснения, почему покрытие туннеля оказалось столь непрочным и уязвимым. Стало известно, что еще 9 марта электрическая компания "Консолидейтид Эдисон" получила разрешение на ремонтные работы в этом квадрате. Связаны ли они с дырой или с чем-то другим, пока неясно. Представители транспортников воздерживаются от комментариев по поводу дыры и возможности аналогичных проблем в других секторах подземной сети.

Бывший сотрудник транспортного управления Джон Картер в беседе с корреспондентом "Нью-Йорк таймс", выразил удивление по поводу того, что столь большое отверстие так долго оставалось незамеченным.