Неожиданный оборот приняла ситуация с продажей американского флага, который, как утверждается, реял над Пентагоном во время теракта 11 сентября 2001 года и уцелел. Усомнившись в подлинности реликвии, покупатель – некий Тодд Шиммел – отказался от сделки.

Ранее он в ходе виртуальных торгов через Интернет согласился уплатить за знамя 371 300 долларов. Хозяин необычного лота – Дэвид Николсон из Вирджинии – вновь выставил его на продажу через известную фирму e-Bay. Теперь он обвиняет Шиммела в том, будто его участие в торгах изначально было обманом.

Вопрос, впрочем, вообще не в том, кто кого пытался обмануть. Сам факт, что кто-то пытается делать деньги на памяти о самом черном дне в новейшей истории США, вызывает в стране возмущение и протесты.

Тем не менее у Николсона уже нашлись подражатели: пожарная часть из Вирджинии, на территории которой располагается административный комплекс министерства обороны, выставила на аукцион собственный флаг, реявший в день трагедии над Пентагоном.

Николсон утверждает, что звездно-полосатое полотнище досталось ему от бригадира строителей, чьи люди вели 11 сентября 2001 года ремонтные работы в Пентагоне. Флаг, по их словам, был вывешен на подъемном кране над зданием. Теперь, правда, строительная фирма настаивает, что и кран, и знамя появились у Пентагона не раньше 12 сентября.

Николсон на это отвечает, что строители нарочно придумывают отговорки, чтобы не лишиться выгодных правительственных подрядов из-за скандала вокруг продажи флага. Он, кстати, по его словам, поначалу вообще не собирался расставаться с реликвией, но решился на это после того, как у него недавно обнаружили раковое заболевание.

Фирма e-Bay владеет самой популярной в Америке электронной площадкой для купли-продажи всякой всячины. Сразу после терактов она отказалась принимать на свой аукцион любые реликвии, связанные с 11 сентября. Однако через три месяца коммерческие интересы, как это нередко бывает, перевесили.