Владелец "Лос-Анджелес лейкерс" Джерри Басс встретился с репортерами на тренировочной базе своей команды и ответил на вопросы, главным из которых был следующий: "Вернется ли Фил Джексон?"

"Он включен в список кандидатов, – отвечал Басс. – Я не буду оглашать этот список. Но я не уверен, что Фил хочет вернуться к тренерской работе в следующем сезоне. Может быть, хочет через год, но нам тренер нужен уже сейчас!"

Однако Тодд Масбургер, агент Джексона, еще на прошлой неделе сообщил, что его клиент склоняется к тому, чтобы тренировать уже в предстоящем сезоне. Услугами 59-летнего Джексона интересуются, как минимум, еще две команды – "Кливленд кавалиерс" и "Нью-Йорк никс".

Джексон работал в "Лейкерс" пять лет и трижды приводил команду к званию чемпиона. Он покинул "Лейкерс" летом прошлого года, через несколько дней после поражения от "Детройт пистонс" в финальной серии кубка НБА.

"Смогут ли сотрудничать Джексон и Коби Брайант?" – спросили Басса, и он, почти не задумываясь, ответил утвердительно: "Разумеется! Тот и другой хотят выиграть чемпионат. Это их объединяет".

По словам Басса, он пережил неудачу нынешнего первенства не так остро, как неудачу 11-летней давности, когда "Лейкерс" также не сумели выйти в кубковый турнир: "Тогда я паниковал, потому что действительно не знал, что следует сделать, чтобы исправить положение. Сейчас я знаю, что нам нужно… И в следующем первенстве я жду от команды выход во второй или даже в третий раунд плей-офф…"

Чтобы решить эту задачу, команде необходим классный тренер. Напомню, что прошлым летом "Лейкерс" подписали пятилетний контракт с Руди Томьяновичем, но 2 февраля, сославшись на здоровье, он ушел в отставку.

Сменивший его помощник Фрэнк Хамблен (он был и помощником Джексона) упустил бразды правления, и каждый игрок команды играл сам за себя. "Думаю, что вопрос о тренере будет решен в ближайшие несколько дней, – сказал Басс. – Для этого не потребуется нескольких недель".

Можно предположить, что вопрос решится до 15-го мая. В этот день Басс отправится отдыхать в Европу и его не будет в Штатах в течение шести недель. Поэтому-то ответ на вопрос, когда у "Лейкерс" появится новый тренер, должен быть таким: не позднее воскресенья, 15 мая.

Засыпали Басса вопросами и о Шакиле О”Ниле, обмененном летом прошлого года в "Майами хит". "В Майами. – сказал хозяин лос-анджелесской команде, – он на 60 фунтов легче, чем был в Лос-Анджелесе. У него появился стимул для того, чтобы потерять вес. Если бы я знал, что он похудеет на 60 фунтов, то принял бы, возможно, иное решение".

"Я болею за Шака, – продолжал Басс. – Он мне по-настоящему нравится. Полагаю, однако, что он не испытывает ко мне таких же чувств…Когда я решил обменять его, то думал прежде всего о нашей команде".

На вопрос, может ли он обменять Брайанта, Басс ответил: "В нашей команде нет неприкасаемых".
Брайнт подписал прошлым летом 7-летний контракт с "Лейкерс" на общую сумму 136,4 млн. долларов.

* * *
В тот день, когда Джерри Басс встречался с журналистами, выявился еще один участник второго раунда кубка НБА. Это – "Сан-Антонио сперс". Играя дома, Тим Данкен (18 очков, 11 подборов, 5 блоков, 5 пасов) и компания победили со счетом 99:89 команду "Денвер нагетс" и выиграли серию со счетом 4:1.

"Вашингтон визардс" выиграли в Чикаго у "Буллс" со счетом 112:110 и захватили лидерство в серии – 3:2. За 41 сек. до конца матча вашингтонцы опережали хозяев на 10 очков, но чикагцы сумели сравнять счет (110:110) за 5 секунд до финальной сирены. Победу гостям принес бросок разыгрывающего Гилберта Аренаса (16 очков, 8 пасов, в подборов) на последней секунде игры.