Все напоминало сцену из научно-фантастического фильма. Огибая боковую линию, собака-робот бежала по полю и била по мячу собственным носом. Мяч отлетел от штанги ворот.

Это была одна из последних возможностей университета штата Техас вернуться в игру. Но все равно американцы проиграли со счетом 2:0 своим соперникам, чемпионам из Европы – студентам Дортмундского университета в Германии.

Собаки-роботы, играющие в футбол - одна из пяти игр, в которых научные студенческие команды соревновались в США за кубок RoboCup 2005. Описанный мат проходил в понедельник в Технологическом институте штат Джорджия.

Цель трехдневного соревнования, которое завершается во вторник, состоит в разработке лучшего программного обеспечения для роботов. Но есть и более долгосрочная цель – к 2050 году создать роботов-футболистов, которые могут быть включены в механическую сборную и сыграют со сборной людей. "Мы хотим, чтобы лучшие игроки выступили против футболистов-роботов", - рассказал Алан Вагнер, аспирант кафедры компьютерных технологий и искусственного интеллекта при Технологическом институте.

Четыре из конкурсных заданий имеют в своей основе игру в футбол. Пятое - поисково-спасательная операция, в которой команды управляют роботами на расстоянии, а те, в свою очередь, ищут в развалинах дома вероятных жертв специально смодулированного "бедствия". Роботы должны преодолеть полосу препятствия и устремится на "крики младенцев".

Что касается играющих собак, то они запрограммированы так, чтобы действовать как домашние животные, но когда программисты вводят другую программу, они начинают компьютерный поиск мяча с помощью камер, установленных на их носах. Они гонятся за мячом бесшумно, тихо общаясь друг с другом по рации, и, наконец, пытаются загнать мяч размером с яблоко в ворота. Одна собака запрограммирована таким образом, что выступает в роли вратаря.

Во всяком случае, эти 1,5-килограммовые роботы с головами в виде хлеба-кирпичика, ведут себя как настоящие собаки. Они сообразительны: подбегают к хозяйвам, прыгают вокруг них и ластятся. Они даже плохо себя ведут, неожиданно убегая "по своим делам" к большому огорчению программистов.

А что до футбольного матча homo sapience против роботов, то ждать осталось недолго – какие-то 45 лет.