В понедельник у десятков тысяч нью-джерсийских и нью-йоркских автомобилистов был большой праздник. Власти открыли для движения тот участок Генри-Хадсон-парквея (на уровне 180-х улиц), на который в минувший четверг обрушилась стофутовой высоты стена земли и гранитных валунов.

Можно предположить, что чувства, которые переживают сегодня кандидаты на пост городского головы – Фернандо Феррер, Вирджиния Филдс, Гиффорд Миллер и Энтони Уинер – обратно пропорциональны тем, которые переживают автомобилисты. Даже почва в этом городе работает на их соперника – Майкла Блумберга.

С места происшествия вывезли 300 грузовиков грунта, а трасса, по которой ежедневно проезжает порядка 68 тысяч автомашин, открылась для движения на семь часов раньше намеченного срока.

Наши политики умеют проявлять себя перед выборами, особенно когда к тому или иному происшествию привлечено внимание прессы. Но если делу не угрожает широкая огласка, то ни скорой помощи, ни блистательной демонстрации своих возможностей не будет.

Между тем, стена требовала ремонта давно и если бы его произвели вовремя, то и жильцам одного из кооперативных домов на живописном берегу Гудзона не пришлось бы в срочном порядке эвакуироваться из своих квартир.

Рухнувшую стену построили в 1908 году. Какое-то время она стояла буквально – стеной. Никто не сомневался в ее надежности. Но в последние годы живущие у обрыва кооперативщики забеспокоились. Угроза обрушения была слишком реальна. Ладно рухнет стена, но как бы и дом не потянуло следом за ней. Кооперативщики писали жалобы, молили о помощи, ждали инспекторов, а те делали заключения, намечали ремонтные мероприятия, короче, все происходило в полном согласии с неторопливым ритмом жизни городского чиновничества... По злой иронии судьбы последние инспекторы появились перед еще целой стеной за несколько часов до того, как она рухнула.

Жильцы дома №1380 по Риверсайд-драйв говорят, что не надо было быть инженером, чтобы видеть, что часть тысячефутового пролета стены находится в критическом состоянии и может посыпаться в любой момент. Позже жильцов именно этого дома эвакуировали.

Но бывший председатель кооператива Берт Граймен говорит, что сколько они не обращались к инженерам ответ был одним и тем же – эта стена простоит еще сто лет.
Газета "Нью-Йорк Пост" сообщает, что не только эта стена вдоль трассы, но и другие в этом холмистом районе, давно требуют капитального ремонта.

В 2002 году рухнула часть 210-футовой стены на Ривердейл-авеню возле ее пересечения с Ирвин-авеню. Никто не пострадал, но движение в этом районе превратилось в пытку для местных жителей, которым приходилось добраться до дома в объезд по узким улочкам.

В 2003 году рухнула 60-футовая стена за многоквартирным домом на Кэппок-стрит все в том же Ривердейле, похоронив под грудой земли и камней семь запаркованных автомашин.

И, наконец, в 2004 году ливни, которыми завершилось "гастрольное турне" урагана Айвен, размыли 30-футовую стену на Кингсбридж-тэррас. В результате несколько тонн мокрого грунта сползли на тыльную сторону шестиэтажного жилого здания.

Инженер Алан Кропп объясняет: "Как правило такого рода стены не выдерживают накапливающегося давления. Эти стены предназначены для сдерживания больших масс грунта, но когда он намокает, возникает риск обрушения".

Теперь от теории переходим к практике. Кто должен был следить за состоянием стен? Оказывается единой инстанции нет. В некоторых случаях, если, например, стена примыкает к конкретному кооперативному дому, за этим следит кооператив. В других случаях, например, когда стена идет вдоль трассы, за ее состоянием следит транспортный отдел городской администрации.

О том, как идет отслеживание потенциальной опасности, рассказывает глава программы срочного менеджмента в экстремальных ситуациях при Метрополитен-колледже Скот Фелпс: "Главная проблема, что содержание этих стен в надлежащем состоянии – не самая привлекательная работа, поэтому ей уделяется не очень много внимания… пока кто-то не гибнет".

На этот раз, никто не погиб. Похороненные под обвалом пустые машины не в счет. Единственный, кому можно посочувствовать, это Чарли Моун. Несколько валунов ударили его машину, прежде чем он успел затормозить перед сошедшей на трассу коричневой массой с торчащими тут и там деревьями. О его состоянии можно только догадываться.

"Если бы я ехал чуть быстрее, я бы оказался похороненным заживо, – говорит администратор католической церкви из Джорджии. – Но у Господа был другой план для меня".