Компания "Теладок" из Далласа (штат Техас) открыла первую в стране телефонную медицинскую службу. В случае если пациенту требуется консультация или несложная медицинская помощь, он может позвонить одному из терапевтов, принимающих участие в программе, и получить профессиональный совет и даже рецепт на лекарство, без того чтобы являться в медицинский офис.

Все врачи не являются служащими компании и работают в ней по контракту. Звонки принимаются круглосуточно. Чтобы пользоваться этими услугами, необходимо зарегистрироваться в фирме (это стоит $18.00), представить свою полную историю болезни и подписаться на ежемесячный план, стоимость которого может варьироваться от $4.00 в месяц, за индивидуальный, до $7.00 – на семью. Плюс к этому каждая консультация обойдется клиенту в $35.00, из которых около $20.00 получает врач, а остальное поступает на счет фирмы.

История болезни необходима для того, чтобы пациенты, звонящие из другого штата, имели возможность получить помощь или консультацию специалиста, лицензированного в их штате. При этом независимые консультанты отмечают, что для более эффективной работы службы больным лучше изначально хотя бы раз прийти на "очный" прием и пройти полный осмотр, чтобы в базу данных можно было ввести наиболее подробную информацию.

Кроме того, компания не возражает, если у больного есть постоянный лечащий врач, за которым сохраняется право главенствующего решения. Конечно, полностью заменить живое общение со специалистом телефонный сервис не может.

Представители Американской медицинской ассоциации утверждают, что если доктор целиком полагается только на историю болезни и самооценку пациента, которую он получает по телефону, неизбежно возникнет вопрос – насколько качество диагноза и рекомендаций, данных "телефонным" врачом, соответствует профессиональному уровню?

Этот аспект стал причиной того, что предпринятые ранее попытки организовать подобный сервис наталкивались на различные препятствия и заканчивались неудачами. В 2002 году в Индианаполисе фирма "Рош Дайагностикс" открыла интернетовскую службу "Май-Док" (сокращенно от англ. "мой доктор") для жителей штатов Индиана и Иллинойс, однако законодатели этих штатов посчитали оказание медицинских услуг через всемирную сеть противозаконным, и служба закрылась.

В любом случае, деятельность "Теладок" не нарушает никаких правил, существующих в здравоохранении, и осуществляется полностью в рамках закона. Например, ни один пациент не может получить по телефону рецепт на наркотические средства. Руководство фирмы считает, что больше всего от подобного сервиса выиграют владельцы малых бизнесов и вообще все американцы, которые вынуждены сами себе покупать медицинскую страховку или не имеют ее вовсе.