В субботу в Кардиффе "Манчестер юнайтед" и "Арсенал" встретятся в финальном матче Кубка Английской федерации. Матчи такого ранга всегда находятся в центре внимания этой страны, помешанной на футболе.

Однако на этот раз к матчу приковано внимание даже тех британцев, которые весьма далеки (если таковые, конечно, есть) от футбола. Причина очевидна: за несколько дней до финала владельцем МЮ стал американец Малкольм Глейзер, и покупка им одного из самых популярных клубов в мире (!) вызвала протесты миллионов британцев, причем не только болельщиков МЮ.

В Кардиффе пройдут массовые демонстрации; болельщики манчестерского клуба собираются прийти на стадион в черной – траурной – одежде. Они уже выступили с призывами: первый – отказаться от покупки сезонных абонементов на матчи любимой команды на следующий сезон; второй – отказаться от подписки на кабельный телеканал, транслирующий матчи МЮ; третий – бойкотировать продукцию компаний, являющихся спонсорами МЮ и т.д. и т.п.

И все из-за того, что владельцем команды стал американец. Не просто иностранец, а – подчеркиваю – американец.

Двумя годами ранее другой английский футбольный клуб – лондонский "Челси" – тоже купил иностранец – Роман Абрамович. У болельщиков "Челси" ничего, кроме восторга, это не вызвало. Они аплодировали российскому миллиардеру. И аплодируют до сих пор.

Еще бы! Впервые за 50 лет команда "Челси" выиграла чемпионат страны. Но в Британии не хотят смириться с тем, что английский футбольный клуб купил американец. Газеты наполнены антиамериканскими материалами. Антиамериканские комментарии звучат по радио и телевидению. Сегодня Глейзер – враг номер один. Пишут и говорят, что он собирается распродать всех звезд, продать любимый болельщиками стадион "Олд Траффорд", уволить любимого всеми тренера сэра Алекса Фергюсона и т.д. Все это не имеет ничего общего с действительностью, но факты мало кого интересуют.

Малкольм Глейзер является владельцем футбольной (американский футбол) профессиональной команды "Тампа-Бэй баканирс" из Национальной футбольной лиги (НФЛ). Он купил команду, влачившую жалкое – в спортивном смысле – существование, и сделал ее чемпионом.

Уже один этот факт свидетельствует о том, что он не собирается делать из элитной команды "Манчестер юнайтед" унылого середняка. И Глейзер хочет, конечно, вернуть МЮ былое величие. В последние два сезона команда ничего не выигрывала, и если не победит в субботу "Арсенал", останется вообще без наград. В известной степени это связано со взлетом "Челси" благодаря деньгам Абрамовича. Если раньше МЮ "Арсенал" приобретали всех, кого хотели, то теперь лучших приобретает "Челси".

Вот и сейчас "Челси" собирается купить у французского клуба "Лион" футболиста из Ганы Майкла Эсьена. "Лион" просит за него 32 млн. долларов. У "Челси" (Абрамовича) такие деньги есть. У МЮ не было – до приобретения команды Глейзером. Теперь тоже есть. Новый владелец не ошибется, если купит ганского футболиста и покажет тем самым болельщикам МЮ, что пришел не с пустыми руками... Ну, а теперь поговорим о финансовой стороне покупки команды Глейзером.

В 1991 году "Манчестер юнайтед" перешел из частного владения в общественное – акции клуба стали продаваться на бирже. МЮ – не единственная в Европе команда, решившая "продаваться" на бирже. Примеру МЮ последовали английский "Тоттенхэм", итальянские "Лацио", "Рома", "Ювентус", немецкий клуб "Боруссия" (Дортмунд). Но разбогател на бирже только МЮ. Опыт остальных команд оказался неудачным.

А "Боруссия" даже объявила минувшей зимой банкротство. В казну же МЮ в сезоне 2003-04 гг. поступило 324 млн. долларов. Сегодня это богатейший футбольный клуб в мире.
До недавних дней и недель Глейзер владел 28,1 проц. акций клуба. Хороший пакет, но недостаточный для контроля над командой. На прошлой неделе он купил у двух ирландских коннозаводчиков еще 28,8 проц. Однако и сумма – 56,9 проц. акций – все еще не позволяла ему получить полный контроль.

Согласно юридическому уставу клуба единоличный контроль мог получить только тот, кому принадлежат 75 проц. акций. В минувший понедельник Лондонская биржа объявила, что компания Глейзера "Ред Футбол" владеет 75,7 проц. Команда перестала быть общественной собственностью, теперь она – личная собственность семьи Глейзера. Это значит, что отныне бухгалтерские книги клуба "Манчестер юнайтед" будут закрыты для посторонних.

Глейзер – не единственный владелец клуба из НФЛ, которому принадлежит команда по европейскому футболу. Хозяин клуба "Канзас-Сити чифс" Ламар Хант владеет тремя(!) командами Главной лиги соккера (ГЛС) – "Канзас-Сити визардс", ФК "Даллас" и "Коламбус крю". Хозяин клуба-чемпиона НФЛ "Нью-Ингленд пэтриотс" Роберт Крафт владеет командой "Нью-Ингленд революшн" из ГЛС. Правда, Глейзер – в отличие от Ханта и Крафта – владеет не американской командой по соккеру, а английской. Не исключено, однако, что вскоре Крафт присоединится к Глейзеру; он входит в группу бизнесменов, намеренных купить "Ливерпуль". Будут ли бушевать в связи с этим болельщики "Ливерпуля" и английские средства массовой информации?

Англичане спрашивают у нас: "Что бы сказали американцы, если бы хозяином "Нью-Йорк янкис" стал иностранец?". Ответить на этот вопрос проще простого: для болельщиков "Янкис" (как, впрочем, и любой другой профессиональной команды) важно, чтобы их любимцы побеждали. Все остальное не имеет ровным счетом никакого значения.

И если зарплату нью-йоркским бейсболистам будет платить не Джордж Стейнбреннер, а какой-нибудь китаец или россиянин, то это никого не будет беспокоить до тех пор, пока: во-первых – команда побеждает, во-вторых – чеки выписываются в долларах, а не в юанях, рублях или фунтах стерлингов. Вопрос исчерпан. Конец дискуссии.