Шакил О’Нил (20 очков, 5 подборов, 3 блока) вернулся в состав "Майами хит" после того, как пропустил из-за травмы два предыдущих кубковых матча, но и его присутствие не помешало чемпионам НБА "Детройт пистонс" одержать в Майами победу со счетом 90:81 в первом поединке финальной серии кубка Восточной конференции.

Флоридская команда легко (4:0) выиграла кубковые серии у "Нью-Джерси нетс" и "Вашингтон визардс", запросто набирая в матчах трехзначное число очков. Но чемпионы не позволили им этого. Когда за 5 мин. 11 сек. до конца матча счет стал 80:80, детройтцы заиграли в защите так, что хозяева не сумели ни разу поразить цель.

"У нас были возможности, но мы ими не воспользовались", - подвел О’Нил итог матчу.

У победителей выше всяких похвал сыграл форвард Рашид Уоллес (20 очков, броски из 3-очковой зоны – 4 из 5; 10 подборов, 3 блока).

"Он играл блестяще и отправил нас в нокдаун - сказал на пресс-конференции тренер проигравших Стэн Ван Ганди. – Мы обязаны нейтрализовать его в следующих матчах". Следующий матч – в среду в Майами.