Военный трибунал оправдал лейтенанта морского десанта США, ранее обвиненного в избиении иракского заключенного, который позже умер.

Присяжные заседатели совещались приблизительно за три часа, однако они сочли 32-летнего лейтенанта Эндрю К. Ледфорда не виновным по всем пунктам, выдвинутых против него обвинений.

В противном случае "морской котик" мог 11 лет провести в военной тюрьме. Ему инкриминировалось нападение, нарушение служебных обязанностей, поведение, недостойное офицера и дача ложных показаний.

Ледфорд, стоявший по стойке "смирно" во время чтения приговора, не удержался от широкой улыбки и обнял своего адвоката, когда узнал, что он оправдан.

"Я думаю, что именно это делает нашу страну великой - здесь есть система, и она работает", - сказал он на выходе из здания суда.

Семья Лефорда, включая его беременную жену, не могла сдержать слез радости, а соратники по оружию, служившие с ним в Ираке, устроили лейтенанту настоящую овацию.