Когда говорят "спешить как на пожар", всем ясно, что большей спешки быть не может. Когда по запруженной нью-йоркской улице под дикий рев сирены проталкивается красная машина со змеящимися брандспойтами, остальные машины покорно расступаются. Ведь едут боги огнетушения, славные, героические парни-пожарные, нашенские Дяди Степы.

Однако последние дни заставляют усомниться в справедливости выражения насчет пожарной спешки. Два босса профсоюза пожарных оправдывают возможную неспешность при вызове на пожар тем, что их, пожарных, недокомплект, а станции закрываются одна за одной. Глава пожарного управления Нью-Йорка Николас Скоппетта гневно осудил позицию профбоссов, которая чревата увеличением числа пострадавших при пожаре, в том числе ростом числа летальных исходов.

"Я считаю, что ваши согласованные усилия увеличить допустимое время с момента вызова до момента приезда на место происшествия ставят под угрозу общественную безопасность и нарушают традицию беззаветного служения пожарной службы жителям нашего города, — говорится в письме Скоппетты президентам двух профсоюзов пожарных. – Это худшая акция, которую могли предпринять профсоюзы".

Глава профсоюза UFA Стивен Кэссиди назвал упреки Скоппетты "смехотворными" и настаивал, что оперативность пожарных выросла за счет уменьшения числа аварий с участием пожарных машин, спешащих по вызову. "Для главы пожарного управления обвинять меня за рост времени ожидания просто глупо, — кипятился Кассиди. – На него, наверное, давит горсовет, и он ищет козла отпущения".

Руководитель другого профсоюза пожарных, UFOA, Питер Горман назвал Скоппетту лжецом и обвинил его в неумении руководить своим департаментом. "Я думаю, это отчаянный шаг отчаявшегося человека", — заметил Горман.

Как отмечает газета "Нью-Йорк пост", среднее время, за которое пожарная команда прибывает на место происшествия, составляет в среднем 5 минут 27 секунд, что на 22 секунды больше, чем в прошлом году. Если брать пожары зданий, то срок ожидания повысился на 18 секунд, а в случае медицинских вызовов – увеличился на 23 секунды. Время реакции росло в каждый из последних восьми месяцев, что, по словам Скоппетты, очень тревожно и опасно. Как говорится в его письменном заявлении, членов профосоюзов призывают "игнорировать служебные инструкции и замедлять реакцию на вызовы".

В профсоюзных бумагах содержится совет пожарным бригадам полностью останавливаться на красный свет и знаке "стоп" при выезде по вызову. Все это говорится вопреки инструкциям пожарного департамента, в которых четко говорится, что пожарные имеют право проезжать на красный свет и знак "стоп", прежде убедившись в безопасности движения.

В интервью телеканалу NY1 Скоппетта обрушился на профсоюзы, подчеркнув, что их акции могут быть потенциально очень опасны. Одна из газет сравнила его с огнетушителем, другая с брандспойтом. Продолжив этот ряд, скажем, что действия профбоссов характеризуют их как брандахлыстов.