Прошло 15 лет с тех пор, как Victoria Vogue в последний раз "припудривала носик" на Atlas Terminal в квинсовском районе Глендэйл. Сегодня на земельном участке в Атлас-Парке, который когда-то занимала Victoria Vogue и несколько других предприятий, возводится шикарный торговый центр, получивший название The Shops. Открытие его намечено на март 2006 года.

Строительная фирма Atco Properties & Management, являющаяся генеральным подрядчиком проекта, называет торговый комплекс "первым в городе центром высокого стиля жизни". По мнению руководителей Atco, щеголеватый, даже несколько претенциозный комплекс открытого типа с бутиками и ресторанами класса-люкс должен органично вписаться в достаточно зажиточные районы Квинса – Форест-Хиллз, Рего-Парк, Кью-Гарден и Миддл-Вилледж.

"Здесь проживает много людей, гораздо более зажиточных, чем мы себе представляем, и они страдают от отсутствия надлежащего выбора вещей, продуктов и услуг, – заявил Дэймон Хеммердингер, главный администратор семейной компании Atco, выступая на прошлой неделе на съезде Международного совета торговых центров. – Сейчас, когда люди хотят приобрести красивое платье или костюм для работы, они садятся в машину и отправляются в пригороды".

Чтобы привлечь покупателей, владельцы центра, в котором будет восьмизальный кинотеатр, множество магазинов женской одежды и разбитый на площади 2,5 акра парк, уже "прописали" в него ряд весьма популярных "жильцов". Среди них – Coldwater Creek, Claire”s, Bombay Company и Stella Gialla, которая собирается перевести сюда свой бутик, ныне находящийся на Метрополитен авеню. Сода же собирается переехать манхэттенский ресторан Pasticcio, к нему присоединятся такие общепитовские "точки", как Johny Rocket и Coldstone Creamery.

Хеммердингер сообщил, что его компания ведет переговоры с несколькими самыми знаменитыми нью-йоркскими шеф-поварами с целью привлечь их к работе в небольшом по размеру дневном кафе-ресторане.

"Продать" места в будущем центре признанным общенациональным розничным сетям было делом нелегким, признается Хеммердингер. "Существует предубеждение, что в Квинсе живут, в основном, иммигранты в первом поколении, – поясняет Хеммердингер. – Но нельзя так всех мазать одной краской. Здесь есть очень много жителей, которые могут позволить себе покупать товары в дорогих магазинах".

Чтобы убедить колеблющихся, компания Atco прибегла к новым способам разъяснения сущности потребительского рынка в Квинсе. Хеммердингер продемонстрировал собравшимся несколько плакатов с цветными графиками. На одном из плакатов показано, что потребители, проживающие в радиусе 3,5 миль от Атлас-Парка, тратят в год на покупки почти 4,5 млрд. долларов – больше, чем траты всего населения штата Монтана. По данным Atco, в этом радиусе проживает большее число семей с годовым доходом, превышающим 100 тыс. долларов (41865), чем в радиусе такого же размера от пригородного торгового центра Americana Manhasset (22455).

Но специалисты высказали озабоченность по поводу того, что такие центры, давно действующие во Флориде и Калифорнии, до сих пор относительно редко строились в мегаполисах, и их эффективность не гарантирована.

Хеммердингер сообщил, что помещения центра уже на 20 проц. арендованы, а контракты по другим 20 проц. близки к подписанию. Он выразил уверенность в том, что к концу строительства на оставшиеся помещения также найдутся "жильцы".

"Старт был несколько замедленным, – признает Фэйт Консоло из отдела аренды розничных магазинов при компании Prudential. – Но я думаю, что вся ниша будет, в конце концов, заполнена".