Председатель финансового комитета Сената республиканец из Айовы Чарльз Грэссли хочет получить документы о финансовой деятельности десяти больниц страны, которые располагают статусом некоммерческих организаций и поэтому не платят федеральных налогов. В числе этих больниц – нью-йоркская Пресвитерианская больница – самая большая в нашем городе.

В числе документов, интересующих сенатора, те, которые дадут ответ на вопрос о характере расходов, включая оплату поездок руководящих сотрудников и их членства в престижных клубах.
"Собрав информацию из некоммерческих больниц, я надеюсь выяснить, получают ли нуждающиеся то обслуживание, ради которого эти учреждения освобождены от уплаты налогов, – говорит сенатор Грэссли. – Это моя работа – удостовериться в том, что деятельность благотворительных организаций соответствует их статусу".

Сенатор объясняет, что расследование носит более широкий характер и включает многие благотворительные организации, предположительно злоупотребляющие предоставленными им льготами. Грэссли намерен предложить законопроект, который приведет к более жесткому контролю в этом секторе и предотвратит скандалы, в которые оказались вовлечены в последние годы крупнейшие благотворительные учреждения страны.

Палата представителей проведет свое расследование. Комиссию возглавит калифорнийский республиканец Бил Томас, председательствующий в комитете по ассигнованиям. По словам конгрессмена, больницы, освобожденные от уплаты налога, оставляют себе ежегодно порядка 50 млрд. долларов. При всей значительности этой цифры характер их финансовой деятельности не проверялся Конгрессом уже 25 лет.

"С течением времени к этим заведениям предъявлялось все меньше и меньше требований, выполнение которых освобождает от уплаты налогов", – объясняет Томас.

Конгрессмена-калифорнийца интересует также, можно ли считать работу медицинского учреждения благотворительной, если значительная часть услуг оплачивается такими государственными программами, как Медикейд и Медикер.

Нью-йоркская Пресвитерианская больница является самым крупным работодателем в частном секторе Большого Яблока. Больница платит зарплату 13800 штатным сотрудникам. Заведение располагает 2400 койками.

Согласно налоговым документам, заполненным в 2003 году, жалованье главы больницы Херберт Пардеса составило 2,3 млн. долларов. Помимо этого, он получил различные льготы на сумму в 1,1 млн. долларов. Зарплата исполнительного вице-президента Майкла Бермана составила в том же году 1,7 млн. долларов, а полученные им льготы оценивались в 1,4 млн. долларов. Доход больницы составил 2,2 млрд. долларов.

Сенатор Чак Шумер, входящий в финансовый комитет, заверил журналистов, что будет тщательно наблюдать за ходом расследования, чтобы нью-йоркские больницы не были обижены и могли продолжать оказывать бесплатные услуги нуждающимся ньюйоркцам.
Членам комитета предстоит выслушать ряд отчетов специалистов, которые представляют некоммерческие организации не в самом лучшем свете. Среди докладчиков профессор Гарвардского университета, специализирующаяся в сфере здравоохранения, Ненси Кейн. Еще один выступающий – профессор Университета Иллинойса Джон Коломбо, специализирующийся в вопросах налогового права.

Главная задача сенатора Грэссли заключается в том, чтобы выяснить, могут ли больницы, все активнее занимающиеся коммерческой деятельностью, оказывать населению те же услуги, которые они оказывают сейчас, но при этом платя налоги?
В анкете сенатора вопросы о том, как устанавливается плата для пациентов, которые не располагают медицинской страховкой; сообщают ли им, что они получают услуги от благотворительной организации; как часто больницы обращаются в суд, чтобы взыскать плату за оказанные услуги?

Предпринятое расследование представляется вполне резонным, однако нью-йоркские политики, не дожидаясь результатов, бросились на защиту... Кого? Малоимущих пациентов, которым пока ни в чем не отказано, или миллионеров-менеджеров, которые руководят так называемыми некоммерческими, или бесприбыльными организациями?

Конгрессмен из Гарлема Чарльз Рэнгел заявил, что законодатели-республиканцы просто прицепились к больницам, и, если им удастся лишить их статуса, освобождающего от уплаты налогов, это произведет разрушительный эффект.
Рэнгел считает, что расследование может подорвать репутацию работников больниц, которые "не делают ничего плохого, а только хорошее".

"Мой вопрос: почему они выбрали именно больницы? – интересуется гарлемский демократ. – Почему они не выбрали университеты? Церкви? Синагоги? Мечети?"
Томас дал Ренгелу простой ответ: "Больницы выбраны первыми, поскольку они занимают 60 процентов благотворительного сектора. Деньги – здесь".