В Детройте разгорелся конфликт между тележурналистом и главой муниципалитета. Стив Уилсон, ведущий репортер телестанции WXYZ-TV, входящей в общенациональную сеть ABC, занимающийся журналистскими расследованиями, избрал мэра Детройта Кваме Килпатрика объектом для методичной и язвительной критики. Мэр за словами в карман не лезет и публично называет Уилсона лжецом.

Страсти накалены до предела. Во время одного из инцидентов сотрудник службы охраны мэра буквально впечатал разгоряченного Уилсона в стену. В отместку репортер не дает прохода Килпатрику. Так, недавно он купил авиабилет на тот же самолет, которым мэр летел из Бостона в Детройт, и попросил кассира продать ему место рядом с ним. В какой-то момент он достал портативную видеокамеру и стал снимать своего соседа, летевшего, между прочим, первым классом. Бортпроводница, заподозрив неладное, пригрозила Уилсону, что сдаст его по приземлении правоохранительным органам.

В затяжной борьбе с колючим и принципиальным репортером Детройт объединился со своим пригородом Уорреном. Власти спонсировали видеопрограмму "Стив Уилсон: изобретательный репортер". Этот 12-минутный документальный сюжет начинается выразительной музыкальной темой Джорджа Тругуда "Плох до мозга костей" (Bad to the Bone.). Более недели ролик гоняют по три раза в день по общественному городскому телеканалу. В кадре появляется сильно потеющий, тучный Уилсон, который время от времени изрыгает ругательства. Поймали репортера на "лишнем" слове. И, конечно, в кадре зрители видят мэра Килпатрика и Майка Грайнера, заместителя мэра Уоррена. Они клеймят нехорошего репортера почем зря. В частности, его обвиняют в организации подлой подставы. Когда группа чиновников из Уоррена отправилась на рыбалку в Коста-Рику, Уилсон предположительно подкупил местных проституток, которые заманивали их в свои сети. Репортер с негодованием отвергает эту версию.

То, как активно в войне с Уилсоном задействованы общественные и правительственные информационные ресурсы Детройта и Уоррена, вызывает сильные возражения у правозащитников. Так, продюсером программы "Изобретательный репортер" выступил бывший пресс-секретарь мэра Детройта Джамейн Диккенс. "Все это плохо пахнет и вызывает множество вопросов, – считает Энтони Коллингс, бывший корреспондент CNN, который сегодня преподает журналистскую этику в Мичиганском университете. – Неужели мэр открыто сводит счеты с критикующим его корреспондентом? Даже холодком веет от одной этой мысли".

Да и в коридорах власти Детройта решение показать обличающее Уилсона видео вызвало возражения председателя комиссии по кабельному телевещанию и некоторых членов горсовета. Как можно, говорят они, обличать критически настроенного репортера, когда город имеет дело с бюджетным дефицитом в 300 млн. долларов? Но мэр настоял на показе программы. Эта трансляция совпала по времени с публичными извинениями мэра, который уже нацелился баллотироваться в нынешнем году. Извинялся Килпатрик за тысячи долларов, которые он потратил со служебной кредитки на явно не служебные надобности, а также за 25 тыс. долларов, которые городской казне пришлось потратить на аренду шикарного внедорожника для его семьи.

"На мой взгляд, это ужасное злоупотребление властью, – говорит Шейла Кокрел, член горсовета Детройта, контролируемого демократами. – Недопустимо использовать государственные рычаги и средства для персональной вендетты. Вопрос: кто будет следующим объектом травли?". Любопытно, что мэр тоже демократ, но между ним и горсоветом идет позиционная борьба.

Уилсон не раскаивается в своих методах репортерской работы, которые включают бесцеремонность, расталкивание публики локтями и внезапные интервью "из засады". Во многом из-за популярности репортера в народе рейтинг телестанции WXYZ во последние месяцы подскочил. Уилсон – ветеран таблоидной журналистики, он выступал также в такой популярной программе, как Inside Edition. До Детройта он работал в филиале телеканала Fox в Тампе, штат Флорида. Но там сцепился с руководством канала, что кончилось судом. Уилсон и его супруга, репортер Джейн Экри, проиграли процесс и были вынуждены оплатить судебные издержки в 150 тыс. долларов.

Нынешние работодатели Уилсона всецело его поддерживают в разгоревшемся конфликте. "Он чрезвычайно осторожен и ответствен, когда речь идет о фактической точности материала, – говорит о нем Грейс Гилкрайст, генеральный менеджер WXYZ. – В показе городской жизни он беспощаден. Но как иначе можно рассказывать о городе, находящемся на грани банкротства?".