Питер Сигель, совладелец манхэттенского магазина-музея "Gotta Have It!", заплатил 996 тыс. долларов за текст на пяти листах бумаги. "Считаю, что это самый важный спортивный документ в американской истории", – сказал он об отпечатнном на этих листах соглашении между Гарри Фрэйзи и Джейкобом Руппертом.

Фрэйзи был бродвейским продюсером и нуждался в деньгах. Рупперт заработал миллионы производством пива. В 1916 году Фрэйзи купил команду "Бостон ред сокс" в попытке заработать на бейсболе, но бейсбол не приносил заметного дохода. И хозяин начал распродавать игроков. В 1919 году он носился с идей поставить на Бродвее водевиль "Нет, нет, Нанет!" и ему позарез нужны были деньги. И тогда он предложил Рупперту, который владел в то время командой "Нью-Йорк янкис", питчера бостонской команды Бэйба Рута.

Руперт согласился заплатить за Рута 100 тыс. долларов, а также предоставить Фрэйзи 300-тысячный заем. Вот в связи с этим и был составлен соответствующий контракт на пяти машинописных листах. Они находились в коллекции род-айлендского болельщика "Ред сокс" Алана Файнстайна, возглавляющего благотворительный фонд по борьбе с голодом. Он прибрел документ в 1993 году за 99 тыс. долларов, а в декабре прошлого года решил продать и вложить вырученные деньги в фонд.

На eBay ему предложили миллион долларов, но Файнстайн воспринял такое предложение как шутку. На аукционе "Сотби" предложили 470 тысяч, и он счел, что этого мало. И вот теперь на том же самом аукционе Сигель заплатил 996 тыс., и продавец согласился.

"Я заплатил бы, конечно, и больше! Во всяком случае, ровно столько, чтобы выиграть", – заявил Сигель после аукциона.

Сигель стал коллекционировать всевозможные – "исторические", как он говорит, – предметы в пятилетнем возрасте. Сегодня в коллекции 48-летнегго Сигеля и его партнера Роберта Шагрина больше 3 тысяч предметов и документов, так или иначе связанных со спортом, Голливудом, рок-н-роллом, наукой...

"Мы собираем все, что имеет отношение к истории Америки", – сказал Сигель в интервью газете "Дейли ньюс". Диапазон широк: от автографа Альберта Эйнштейна до гимнастических снарядов, на которых тренировалась Мадонна. Но спорт, конечно, фаворит Сигеля и Шагрина. До исторической покупки контракта между Фрэйзи и Руппертом центральное место в спортивной части их коллекции занимала золотая корона, врученная в 1956 году Профессиональной бейсбольной ассоциацией Мэриленда "нью-йоркскому янки" Микки Мантлу.

А история сделки Фрэйзи и Рупперта такова. После того, как Фрэйзи продал Рута, команда "Ред сокс" не выигрывала Всемирную серию в течение 86 лет – до прошлого года, а "Янкис" побеждали в этих сериях аж 26 раз. С годами бостонцы прозвали Фрэйзи "пятой колонной ньюйоркцев". А в те годы, когда он распродавал игроков бостонской команды, его упрекали лишь в жадности. Кстати, в 1923-м Фрэйзи продал всю команду целиком. Водевиль "Нет, нет, Нанет!" пользовался колоссальным успехом во многих городах, а на Бродвее выдержал 861 представление и был снят лишь в 1971 году. К этому времени продюсер Фрэйзи уже давно ушел в мир иной.

Он умер 1925 году в возрасте 48 лет от цирроза печени. Его организм не выдержал ежедневных алкогольных вливаний. Фрэйзи был одним из самых знаменитых выпивох в Нью-Йорке. Газета "Дейли ньюс" писала о нем: "В жизни Фрэйзи не было дня, чтобы он не дышал на вас алкоголем. Но, будучи пьяным, он высказывал больше здравых мыслей, чем большинство трезвых".