Прошлый сезон 21-летний Джереми Воринер завершил как лучший в мире бегун на 400 метров. После побед в студенческом чемпионате и национальном чемпионате он финишировал первым на Олимпийских играх в Афинах и, покончив с любительским спортом, стал профессионалом. Кто мог тогда подумать, что через несколько месяцев олимпийскому чемпиону предстоит доказывать, что он – по-прежнему №1?

В нынешнем сезоне Воринер имеет в своем активе результат 44,53 сек., но это всего лишь третий результат сезона. Даролд Уильямсон дважды финишировал быстрее (44,27 и 44,51) и дважды опережал Воринера.

"Победить может любой из них", - сказал в четверг Клайд Харт, имея в виду чемпионат страны, который начинается в пятницу в лос-анджелесском пригороде Карсон.

Харт прекрасно знает соперников. Будучи тренером легкоатлетов Университета Бэйлора, он работал – и продолжает работать – с тем и другим. "Даролд приближается к Джереми, но еще не сравнялся с ним", - сказал Харт в интервью газете "Ю.Эс.Эй.Тудей".

Воринер, бывший студент Бэйлора, и Уильямсон, все еще студент этого университета, тренируются вместе несколько лет. Нынче оба они являются главными кандидатами на места в сборную США, которая выступит в августе на чемпионате мира в Хельсинки. В личных соревнованиях на дистанции 400 метров смогут участвовать только три американца. Кроме Воринера и Уильямсона, на место в сборной претендуют по крайней мере еще три бегуна: бронзовый призер Олимпиады Деррик Брю (44,96 сек. – в этом сезоне), чемпион мира среди юниоров Шон Мерит (44,66) и золотой олимпийский медалист в эстафете 4 х 400 метров Эндрю Рок (44,75).

"В Хельсинки, как и в Афинах, мы можем занять первые три места", - говорит Воринер о шансах американских бегунов на 400-метровой дистанции.

Чемпионат США на стадионе "Хоум-Дипо-Сентр" продлится с пятницы по воскресенье. В турнире примут участие почти все сильнейшие легкоатлеты страны. Среди отсутствующих – самая заметная 10-кратная чемпионка США на барьерной дистанции 100 метров 38-летняя Гэйл Диверс. "В этом году она отдыхает", - сообщил журналистам Грег Фостер, ее агент.

В отсутствии Диверс главной претенденткой на победу на дистанции 100 м с барьерами является Мишель Перри, в активе которой лучший результат сезона – 12,45 сек.