Трехкратной олимпийской чемпионки Сиднея (2000) Мэрион Джонс и трехкратного чемпиона мира в беге на 100 метров и чемпиона Сиднея Мориса Грина не будет в Хельсинки, где в августе состоится чемпионат мира. Они не попали в сборную США.

29-летняя Джонс не попала в сборную, потому что не вышла на старт чемпионата США, который проходит в лос-анджелесском пригороде Карсон. За несколько дней до турнира ее тренер Стив Риддик публично объявил, что его ученица готова напомнить о своих прошлых победах. "Она все еще чемпионка", – сказал Риддик журналу "Спортс иллюстрейтед", хотя Джонс давно уже ничего не выигрывала. Правда, на тренировках на стадионе "Хоум-Дипо-Сентр", где проходит чемпионат страны, Джонс отлично пробегала 40-метровые отрезки, и, по словам свидетелей, могла показать хорошее время на 100-метровке. Она, однако, даже не вышла на старт предварительного забега.

"Легкая травма, – объяснил Риддик репортерам. – Мэрион не в состоянии начинать разбег со стартовых колодок. Бежать – может, стартовать – нет".

Отказ Джонс от участия в чемпионате не только закрыл ей дорогу на мировое первенство в столицу Финляндии, но и породил разговоры о завершении ее карьеры. Естественно, что когда в субботу журналисты заприметили Риддика, то тут же спросили его, намерена ли Мэрион продолжать выступления. "Не сомневайтесь – да! – заявил тренер. – Она намерена участвовать в Олимпийских играх в Пекине. К тому же вы увидите ее в августе на стадионах Европы".

В субботу медали чемпионата и путевки на мировое первенство были разыграны. При встречном ветре Мелиша Барбер финишировала за 11,10 сек. Второй была Муна Ли – 11,28, третье место и место в сборной досталось фаворите соревнований Лорин Уильямс – 11,29 сек. В этот же дент, когда не было ветра, Барбер показала в полуфинале за 10,87 сек.

В финальном забеге у мужчин 31-летний Грин сошел с дистанции за 30 метров до финиша. Внезапно он упал и схватился левую ногу. "Я не еду в Хельсинки, – всхлипывал спринтер, которого все привыкли видеть улыбающимся. – Я хотел вернуть себе звание чемпиона мира…"

Первым завершил бег олимпийский чемпион Джастин Гатлин – 10,08 сек. (при встречном ветре). Его могло вообще не быть в финальном забеге, как, впрочем, и в полуфинальном. Гатлин сорвался со старта предварительного забега раньше выстрела стартового пистолета, и его следовало снять с соревнований за фальстарт. Однако компьютерная запись эпизода показала, что он не первым нарушил правила. Мгновением ранее совершил фальстарт другой бегун…

Второе и третье места в чемпионате заняли Шон Кроуфорд (10,17 сек.) и Ленард Скотт (10,18).

Олимпийский чемпион на 400 метров Джереми Воринер выиграл финальный забег с лучшим временем в мире – 44,20 сек. Его партнер по тренировкам Дарод Уильямсон показал второе время – 44,62. Эндрю Рок финишировал за 44,70 сек., опередив на 0,03 сек. 19-летнего Лашона Меррита и завоевав место в сборной США.

34-летняя Стэси Драгила стала 17-кратной чемпионкой страны в прыжках с шестом, но ее результат – 4 м 35 см – далек от рекордного и не обещает медали на мировом турнире в Хельсинки.

22-летний Алан Уэбб выиграл, как и предполагали, забег на 1500 метров, но и его результат – 3 мин.41,97 сек. – далек от мировых стандартов.

Чемпионат США завершился в воскресенье, 26 июня.