27 июня в Нью-Йорке состоится очередной ежегодный драфт новичков, в котором команда "Нью-Йорк никс" должна – обязана! – приобрести центрового. После обмена Назра Мохаммеда в "Сан-Антонио сперс" (это был, наверное, один из самых счастливых дней в его жизни) "Никс" остались без игрока на этой позиции.

Лучший центровой в драфте – автралиец Эндрю Богат (рост 7’1” – 215 см), покинувший Университет Юты после второго курса, нью-йоркской дружине не достанется, ибо будет выбран одним из первых, а то и первым. Но вот 7-футового (213 см) выпускника Аризонского университета Чаннинга Фрая "Никс", которые имеют 8-й номер в драфте, могут, вероятно, заполучить. Другие участвующие в драфте великаны (в их числе 18-летний литовец Мартинас Андрюсекявичус – 7’3”– 220 см) нуждаются в серьезной подготовке, и потребуется год-два, а то и все три, пока они начнут приносить пользу командам НБА.

Итак, генеральный менеджер "Никс" Азейя Томас выберет завтра центрового, однако к перестройке команды, которая оказалась за бортом кубкового турнира в минувшем чемпионате и в трех из четырех последних, он уже, похоже, приступил. Стало известно, что Томас ведет переговоры с "Финикс санс" об обмене форварда Курта Томаса (6’9”– 205 см) на атакующего защитника Квентина Ричардсона (6’6”-198 см), и сделка вот-вот состоится. Сделка, на первый взгляд, необычная. Во-первых, у "Никс" есть атакующий защитник стартовой пятерки – Джамал Кроуфорд. Во-вторых, может показаться странным, что "Санс" интересуются Куртом Томасом. Но всему есть объяснения.

"Санс" проиграли кубковую серию будущим чемпионам прежде всего потому, что неважно оборонялись. Томас же принадлежит к числу баскетболистов, которые любят и умеют играть в обороне. И еще: сделка позволит форварду Амару Стадмайру, игравшему на позиции центрового, занять свою естественную позицию, поскольку Томас играл в "Никс" центровым.

"Никс" легко отказываются от услуг Курта Томаса, потому что в команде перебор форвардов, а центрового она приобретет в драфте. Ричардсон же – один из лучших снайперов в лиге (в минувшем сезоне сделал 226 попаданий из-за 3-очковой дуги) и может играть на позиции легкого форварда, а не только атакующим защитником.

А как, спросит читатель, поступит генеральный менеджер с Алланом Хьюстоном, который в предстоящие два года должен заработать 39,8 млн. долларов? На этот вопрос ответил новый коллективный договор между НБА и профсоюзом. Он позволяет каждой команде избавиться этим летом от одного игрока. Конечно, команда обязана заплатить этому игроку все, что положено по контракту. Но при этом она освобождается от уплаты "налога на роскошь", равного зарплате данного игрока. Таким образом, отчислив Хьюстона, "Никс" сэкономят 39,8 млн, которые в противном случае им следовало бы внести в казну лиги.

Генеральный менеджер пока не объявил, что отчислит Хьюстона, но нет ни малейшего сомнения, что он сделает это.

И, наконец, последнее. Азейя Томас ведет переговоры о сделке, которая отправит в Мемфис тамошнего уроженца Пенни Хардуэя в обмен на Пау Гасоля. Это, конечно, совершенно неадекватная сделка, ибо лучшие дни 34-летнего Хардуэя (6’7”– 200 см) давно прошли, а 25-летний Гасоль (7’-213 см) играет с каждым годом все лучше и лучше, но владелец "Мемфис гризлис" Майкл Хайсли потерял за пять лет 40 млн долларов и, видимо, непрочь приобрести баскетболиста, который вот-вот завершит карьеру, отдав за него игрока с максимальным шестилетним контрактом.

Болельщику "Никс" только снится команда с Квентином Ричардсоном и Пау Гасолем. А что, если сон в руку?