В субботу спортивная арена в "Могикан Сан Казино" в коннектикутском городке Анкасвилл будет забита до отказа. 9 340 билетов на матч сборных Восточной и Западной конференций Женской НБА давно проданы.

Как тут не вспомнить, что руководство НБА во главе с комиссаром Дэвидом Стерном безо всякого энтузиазма отнеслось три года тому назад к просьбе владельцев казино "Могикан Сан" передать им одну из тех команд женской лиги, которые прекратили существование. Менеджмент НБА пугало существование профессиональной команды в царстве игорного бизнеса. К тому же спортивная арена вмещала, по меркам НБА, мало зрителей. Был, по мнению Стерна и его помощников, еще один минус: родители не поведут своих детей на матчи в казино.

Сегодня совершенно ясно, что опасения оказались беспочвенными. Во–первых, чтобы попасть в спортивный зал, совершенно необязательно посещать казино. Во–вторых, игорный бизнес никак не повлиял на честность и неподкупность Женской НБА. В–третьих, наконец, хоть спортивный зал и невелик, но арена в Анкавилле едва ли не единственная в лиге, где аншлаг стал обычным явлением. Субботний "матч всех звезд" – седьмой в этом сезоне, на который проданы все билеты. Потому что местная команда "Коннектикут сан" лидирует в регулярном чемпионате; в ее активе 12 побед (при двух поражениях).

До 2002 года включительно команда "Сан" базировалась в Орландо и называлась "Миракл". В нынешнем составе осталось немного игроков из флорид–ского состава. Двое из оставшихся играют ключевые роли – Тайя Макуильямс–Франклин и Никеша Сейлз. Тот факт, что Сейлз играла в "Миракл", оказался, пожалуй, одним из решающих, когда обсуждался вопрос, какая из команд переедет в Коннектикут. Дело в том, что Сейлз была звездой в команде Университета Коннектикута и ее знали все интересующиеся женским баскетболом жители штата. Популярности профессиональной команды способствовало еще и то, что студенческий городок университета находится в 30 минутах езды от казино. Студенты имеют возможность приезжать на матчи команд Жен–ской НБА, и приезжают, поскольку во многих профессиональных командах выступают бывшие студентки университета.

Сегодня уже никто не ставит под сомнение разумность решения о передислокации команды "Миракл" из Орландо в Анкасвилл.

Субботний матч "всех звезд" Женской НБА начнется в субботу в 4 часа дня (по времени Восточного побережья) и будет транслироваться по телеканалам Эй–би–си (7–й канал в районе Большого Нью–Йорка).