Хотя Шелли Браун, жена тренера "Детройт пистонс" Ларри Брауна, публично заявила, что ее муж либо останется в детройтской команде, либо поставит точку в своей тренерской карьере, генеральный менеджер "Нью-Йорк никс" Азейя Томас все еще не вычеркнул Брауна из своих планов на будущее. Тем не менее Томас начинает понимать, что от добра добра не ищут, а потому следует превратить Херба Уильямса из временно исполняющего обязанности главного тренера в главного без проволочек. Об этом свидетельствует сцена, которую наблюдали нью-йоркские журналисты в Лас-Вегасе, где "Никс" участвовали в одном из многочисленных летних турниров. Речь, понятно, идет не о ведущих игроках команд НБА, а о тех, кто надеется попасть в основной состав.

Игрой "Никс" в Лас-Вегасе руководил Марк Агуайр – один из помощников Уильямса, а сам Уильямс сидит в стороне от команды. В минувшую субботу он сидел не один, а с Полом Вестфалом. О чем они говорили, никто точно сказать не может. Репортеры предполагают, что о будущей совместной работе в "Никс".

Любители баскетбола с 20-30-летним стажем, конечно же, помнят Вестфала, лучшие годы которого прошли в команде "Финикс санс". После завершения игровой карьеры он стал тренером – работал в "Санс" и в "Сиэтл суперсоникс". За годы тренерской карьеры в НБА команды Вестфала выиграли 294 матча и проиграли 181. Ни у кого из тренеров в истории лиги нет такого высокого процента выигранных матчей – 61,5. Однако в сезоне 2000-01 гг. "Соникс" расстались с Вестфалом и никогда не пожалели об этом. В последние четыре года он работал тренером команды Университета Пеппердайн и мечтал, конечно, вернуться в НБА. Его мечты, возможно, осуществятся в предстоящем чемпионате. Возможно…

Томас никогда не делал секрета из того, что восхищался атакующими стилем Вестфала-игрока и умением организовать игру в нападении Вестфала-тренера. Но Вестфала уволили из "Соникс" из-за неумения организовать игру в обороне..

Газета "Нью-Йорк пост" процитировала слова президента клуба "Суперсоникс" Воли Уокера: "Мы играли в защите недостаточно хорошо", - сказал он об эпохе тренера Вестфала. Бывший форвард "Соникс" Десмонд Мэйсон, играющий ныне в "Милуоки бакс", высказался откровеннее: "У нас вообще не было защиты".

Памятуя о том, что игра в обороне была в минувшем сезоне ахиллесовой пятой "Никс", трудно предположить, что Томас рассчитывает на Вестфала как на главного тренера. Но вполне возможно, что он хотел бы видеть Вестфала помощником Уильямса по организации нападения – это, во-первых. И, во-вторых, быть может, Вестфал ему нужен на тот случай, если придется отказываться в середине чемпионата от услуг Уильямса. Как-никак за плечами Вестфала большой опыт работы главным тренером.

Ни Уильямс, ни Вестфал не захотели сообщить журналистам о содержании своего разговора в Лас-Вегасе.