Городу, а значит и налогоплательщикам, придется расстаться с 30 миллионами долларов – из-за того, что служащие тюрьмы на острове Райкерс и некоторых других тюрем подвергали унизительному обыску людей, арестованных за небольшие преступления, а то и просто задержанных по подозрению в правонарушениях.

Женщины, к примеру, жаловались, что их заставляли раздеваться, да еще и производили гинекологический осмотр. Мужчины возмущались, что вынуждены были обнажаться на глазах у десятков сокамерников. В общем, все, кто счел себя оскорбленным чересчур придирчивым "шмоном", объединились для подачи группового иска.

Один из них, Марсель Сафрати, 52-летний биржевой игрок на дому, проживающий в бруклинском Марин-парке, до сих пор не может прийти в себя после унизительного обыска с раздеванием, которому был подвергнут четыре года назад в старой Бруклинской тюрьме: "Я не мог понять, почему надо мной так издеваются, я умолял их прекратить". Суд, ознакомившись с его делом, тоже не мог согласиться с действиями тюремщиков.

Зачем было столь тщательно обыскивать Сафрати, если его арестовали на дому по поступившему от его бывшей подружки ложному обвинению, будто он пытался тайком увезти их общих детей из школы? Обвинение было снято, как только выяснилось, что в названное ею время Сафрати находился в автоинспекции. Тем не менее его подвергли обыскам с раздеванием.

"Одного за другим нас выводили из камеры и заставляли раздеваться, – рассказывает он. – После того как я выполнил требование, полицейские – мужчины и женщины – заставили меня согнуться и внимательно разглядывали. Что они искали? Пулемет? А в это время находившиеся в камере со смехом обсуждали меня..."

Его дважды обыскивали с пристрастием, и каждый раз он чувствовал себя беспомощным и страшно униженным. Суд присудил выплатить Марселю Сафрати $25 тыс. за нанесенный ему моральный ущерб.
Стартовал иск два года назад, после того как за небольшое нарушение был арестован некто Ценс, водитель из Статен-Айленда. Его препроводили в ту же тюрьму предварительного заключения в Бруклине и обращались с ним, как с преступником.

"Они заставляли меня принимать при обыске всевозможные позы. Вынудили раздвигать руками ягодицы на глазах у всех", – рассказывает он. В конце концов, когда Ценса освободили, он отправился к своему адвокату Ричарду Кардинале. Тот и приступил к поиску людей, попавших в аналогичную ситуацию.

Кардинале говорит, что практику подобных обысков служащие тюрем распространяли на всех, кто попадал к ним в руки. Однако при правонарушениях, не связанных с оружием и наркотиками, такие обыски противозаконны.

Когда готовился групповой иск, выяснилось, что не меньше 40 тыс. человек были подвергнуты "шмону".

Департамент исправительных заведений приказал служащим тюрем немедленно прекратить такую практику. В мае этого года город втихомолку согласился выплатить пострадавшим по $750 за однократный "шмон" и по $1000 – за многократный. Большинство участников иска согласились, и теперь суд утвердил данное решение.

А самая большая сумма, измеряемая миллионами, досталась ни разу не обы-сканному адвокату Ричарду Кардинале.