Реорганизация десятков военно-воздушных подразделений Национальной гвардии, являющаяся частью плана Пентагона по закрытию или реструктуризации сотен больших и малых военных баз по всей стране, вызывает многочисленные протесты и жалобы со стороны законодателей, администраций штатов и общественности.

Некоторые штаты возбудили иски против минобороны. Законодатели от обеих партий выражают недовольство. А члены независимой комиссии, рассматривающей план министра обороны Дональда Рамсфельда, обеспокоены его последствиями.

В сентябре комиссия должна направить президенту Бушу рекомендации по этому плану, однако до сих пор нет ясного ответа на важный вопрос: разрешает ли закон Пентагону перемещать военно-воздушные подразделения Национальной гвардии без согласия губернаторов штатов, которые через своих генерал-адьютантов делят с президентом юрисдикцию над этими подразделениями?

В мае Рамсфельд предложил закрыть 62 крупных и несколько сотен мелких военных баз, что заставило законодателей и местных общественных лидеров обратиться к комиссии с просьбами сохранить в неприкосновенности находящиеся на их территории базы.

Из 49 млрд. долларов, которые Рамсфельд надеется сэкономить за 20 лет, лишь очень небольшая часть приходится на реорганизацию военно-воздушных подразделений Национальной гвардии, а последствия осуществления его плана могут быть очень серьезными, утверждают критики.

В настоящий момент военно-воздушные подразделения Национальной гвардии насчитывают 106 тыс. человек, ее контингент размещен на 95 военно-воздушных базах, а также на 75 гражданских объектах, включая местные аэропорты. План Рамсфелда предусматривает перемещение персонала, оборудования и самолетов с 54 баз. Около двух с половиной десятков баз будут расширены, а 30 – либо закрыты, либо сокращены. Во многих случаях подразделения останутся, но в их составе не будет военных самолетов.

Руководители Пентагона утверждают, что эти перемены необходимы для превращения военно-воздушных подразделений Национальной гвардии в более эффективные боевые единицы.

И хотя генерал-лейтенант Стивен Блум, начальник управления Национальной гвардии, заверил законодателей, что в каждом штате останется хотя бы одному летному подразделению Национальной гвардии, это не уменьшило опасений местных администраций и общественности.

Пенсильвания стала первым штатом, возбудившим иск против Пентагона. В иске выражается озабоченность судьбой 111-й эскадрильи Национальной гвардии, базирующейся на военно-воздушной базе военно-морских сил в Уиллок-Гроув, которая по плану должна быть закрыта. За Пенсильванией последовал Иллинойс, в иске которого утверждается, что федеральное правительство не имеет права принимать такие решения без консультации со штатами. К этим искам могут присоединиться и другие штаты.