500-летний каштан. Фото с сайта ancient-tree-hunt.org.uk

28 июня 2007 года в Великобритании стартовал проект по каталогизированию самых старых деревьев в стране. К 2011 году предполагается создать базу данных из, как минимум, ста тысяч ботанических древностей, сообщает газета The Telegraph. По предварительным подсчетам, многовековых деревьев в королевстве может насчитываться до полумиллиона.

Проект получил название "The Ancient Tree Hunt" ("Охота за старыми деревьями"). Его цель - отыскать и поставить под охрану самые редкие экземпляры. Основную помощь в поиске проекту должны оказать добровольцы. Их призывают не проходить мимо "особенно толстых и искривленных" деревьев, а фотографировать их, узнавать их историю и направлять материалы в адрес фонда.

В Соединенном Королевстве уцелело наибольшее число вековых деревьев по сравнению с большинством европейских стран. Многие из них находятся на территории церковных дворов, бывших королевских охотничьих угодий или в средневековых оленьих парках. Так, в Шотландии до сих пор жив тис, которому насчитывается около пяти тысяч лет. Это - старейшее дерево континента.