Тушение пожара в Малибу, фото AFP

Власти Малибу подозревают, что причиной крупного пожара, уничтожившего более трех тысяч акров леса в каньоне Кэррол, могло стать неосторожное обращение с огнем со стороны молодых любителей устраивать вечеринки на открытом воздухе, сообщает агентство Associated Press. По словам местного инспектора пожарной охраны Рика Домингеса, расследованию предстоит установить, имел ли место умышленный поджог.

Согласно предварительным данным, эпицентром пожара, который начался в субботу, 24 ноября, стало излюбленное место для вечеринок, расположенное на обочине грунтовой дороги, которая проходит вдоль каньона Кэррол. Местные жители уверены, что лес в каньоне загорелся от непотушенного костра. По свидетельству очевидцев, помощники шерифа с собаками-ищейками уже прибыли на место происшествия. Как сообщает CNN, следователи рассчитывают, что виновники пожара сами заявят о себе в полицию.

В воскресенье, 25 ноября, пожарным удалось приостановить распространение огня, охватившего семьдесят процентов территории каньона Кэррол (площадь каньона составляет 4720 тысяч акров). Этому способствовала перемена погоды - ветер с Тихого океана охладил температуру воздуха и принес с собой влажность. В тушении пожара принимали участие 30 пожарных вертолетов. По прогнозам пожарных, окончательно огонь будет ликвидирован в понедельник.

Более 14 тысяч местных жителей, вынужденных эвакуироваться с места пожара, уже начали возвращаться в свои дома. Многим строениям причинен значительный ущерб, 53 дома сгорели дотла, в том числе жилище музыканта Майкла Бальзари (Michael Balzary) - басиста группы Red Hot Chili Peppers по кличке Блоха (Flea).

В субботу, когда начался пожар, в окрестностях Малибу дул жаркий и сухой ветер Санта-Ана, быстро раздувший огонь. Предыдущий сильный лесной пожар, вызванный тем же стихийным явлением, прошел в окрестностях Малибу в октябре этого года - тогда выгорела площадь в 4565 акров, полностью были уничтожены шесть домов, церковь и два предприятия. Около миллиона местных жителей вынуждены были эвакуироваться, в семи округах штата по распоряжению президента США Джорджа Буша было объявлено чрезвычайное положение.

Губернатор Калифорнии Арнольд Шварценеггер заявил, что власти штата помогут пострадавшим от лесных пожаров в Малибу восстановить утраченное имущество, сообщает Associated Press.