Власти Испании после восьмилетнего перерыва решили открыть для посетителей пещеру Альтамира в провинции Кантабрия, на стенах которой сохранились многочисленные рисунки эпохи палеолита, возраст которых составляет от 14 до 20 тысяч лет.

8 июня министр культуры Испании Анхелес Гонсалес-Синде заявила, что пещера будет открыта в 2011 году, несмотря на протесты ученых, которые уверяют, что присутствие людей влияет на микроклимат пещеры и наскальная живопись может быть утрачена навсегда, сообщает AP. Рисунки в пещере изображают бизонов, кабанов и лошадей, они выполнены углем, охрой и другими природными красками.

Альтамира впервые была открыта для посетителей в 1868 году и стала объектом туристического паломничества. Ежедневно пещеру посещали несколько тысяч человек, микроклимат менялся, наскальные рисунки портились. Поэтому в 1982 году было решено ограничить количество туристов. В 1985 году Альтамира вошла в список объектов всемирного наследия ЮНЕСКО.

В 2002 году ученые обнаружили плесень на рисунках в главном зале пещер, и ее закрыли. Туристов стали водить в искусственную пещеру - копию Альтамиры в местном музейном комплексе.

Теперь же, как сообщает французская Le Monde, отвечающий за сохранность пещеры фонд согласился открыть ее для посетителей при условии, что "будет сделано все необходимое для защиты объекта". Правительство Кантабрии объявило, что будет создана специальная комиссия для расчета точного количества посетителей, не угрожающего наскальным рисункам.

Из рисунков Альтамиры наиболее известна роспись низкого потолка в одном из "залов" пещеры слева от входа. На площади около 100 кв. м изображено более 20 фигур животных - бизоны, лошадь, и кабан, и олень. Рисунки нанесены на естественные выпуклости потолка и создается впечатление рельефной, полуобъемной картины.